Nutch est un nouveau moteur de recherche open source dont l’objectif est de permettre à l’utilisateur de voir comment l’outil de recherche établit ses résultats et les classe selon leur pertinence. Une requête via Nutch active deux fenêtres : l’une avec la liste des résultats, l’autre avec les formules de calculs et des liens pour expliquer comment il est parvenu à ces résultats. Le moteur entend ainsi se démarquer de ses concurrents "commerciaux" (Google, Yahoo, Altavista...), dont aucun ne dévoile comment il établit ses résultats et, surtout, qui y intègrent des liens publicitaires.

"Tous les moteurs existants ont des méthodes secrètes pour décider quels documents sont les plus pertinents, affirme le développeur Doug Cutting. La recherche en ligne est un des besoins fondamentaux pour les utilisateurs de l’internet. Les gens ont le droit de savoir comment un moteur fonctionne, afin de pouvoir lui faire confiance."

La technologie de Nutch est en libre accès sur le site Nutch.org, pour permettre aux développeur et aux universitaires d’y apporter des améliorations. Un site pour le grand public doit ouvrir en octobre, avec une batterie de 100 millions de documents à trier.

ZDNet note que si Nutch veut donner des leçons d’éthique à ses concurrents, il dépend néanmoins financièrement de l’un d’eux : Overture, en cours de rachat par Yahoo...