Par 292 voix contre 60, la chambre américaine des représentants a adopté, le 15 décembre, un amendement rendant obligatoire l’installation de logiciels de filtrage dans tous les lieux publics d’accès à Internet qui bénéficient de subventions fédérales. Le Sénat a voté l’amendement dans les mêmes termes. Les écoles et les bibliothèques qui refuseront de se plier à la loi perdront le bénéfice des subventions fédérales. Or, les établissements en question sont généralement situés dans des quartiers défavorisés. Pour ce qui concerne les bibliothèques publiques, le texte de l’amendement n’établit pas de distinction entre les adultes et les mineurs : toute personne voulant accéder à Internet depuis une bibliothèque publique serait donc soumise au filtrage.

Initiée par le sénateur et ancien candidat à la présidence John McCain, la campagne visant à implanter des logiciels de filtrage dans les écoles a reçu, en deux ans, un soutien unanime de la classe politique. L’idée a été reprise par Bush, puis par Gore. Le fait que ces filtres font mal leur boulot (lire Filtrage ou censure) n’a, semble-t-il, posé de cas de conscience à personne. Jamie MacCarty, auteur de plusieurs rapports mettant en exergue l’inefficacité des logiciels de filtrage, expliquait récemment dans une interview publiée par Transfert (n°10, p. 12) : "Si un élu dit qu’il est contre le filtrage, on l’assimile aussitôt à un pornographe. Un vrai suicide politique."

Peacefire, une organisation américaine qui lutte contre la censure pratiquée indirectement par les logiciels de filtrage a aussitôt mis en ligne sur son site un logiciel gratuit qui permettrait de contourner la plupart des filtres disponibles dans le commerce aux ...tats-Unis.

Images pornos, ok, mais contrôlées...

Pendant ce temps, une commission sur la pornographie en ligne et les "contenus inappropriés", mise en place par la très sérieuse et très respectée Académie nationale des sciences américaine, poursuit ses auditions depuis plus d’une semaine. Elle entend des arguments de tous bords afin de proposer au Congrès "les solutions adéquates pour contrôler la transmission électronique d’images pornographiques."

L’endiguement de la pornographie sur Internet est probablement le sujet de polémique le plus éculé de la Toile, mais il est surtout devenu un nouvel enjeu du débat politique. Les Républicains ont ainsi promis à de nombreuses reprises que lorsque George W. Bush serait élu, il pousserait le département de la Justice à poursuivre les auteurs de sites "obscènes". La commission de l’Académie des sciences, créée à l’initiative du Congrès, semble donc tomber à pic. Jamie McCarty remarque : "Le Congrès cherche des soutiens tous azimuts pour appuyer sa politique de censure. Et quoi de plus convaincant qu’un soutien apporté par des scientifiques."

L’Académie des sciences a passé un appel public à contributions sur le sujet du contrôle de "l’obscénité" sur le Net. Si le cœur vous en dit : itasnrc.org...