Démantèlement ou pas, Bill Gates continue à faire évoluer Microsoft. La nouvelle stratégie du gourou ? Contrôler les futurs outils de développement de l’Internet. On ne se refait pas.
Bill Gates est-il psychopathe, autiste ou réellement visionnaire ? La question mérite d’être posée après les récentes déclarations du fondateur de Microsoft avant, pendant et après le verdict du juge Jackson ordonnant le démantèlement de la firme. Le 5 juin 2000, devant un parterre de développeurs et de journalistes spécialisés venus assister en Floride à la conférence TechEd 2000, Gates s’est livré à une de ces grandes séances de prophéties techno-économiques auxquelles il nous a habitués depuis une décennie.
À ceci près qu’auparavant, il ne parlait pas au nom d’une firme au bord du démantèlement...
L’ère du "poste de travail"
Alors qu’il y a cinq ans, l’ex-homme le plus riche du monde nous annonçait l’avènement de la domotique généralisée et d’une sorte de "minitel Microsoft" appelé à remplacer l’Internet, celui-ci nous promet désormais un outil Internet Microsoft appelé à remplacer notre PC ! Selon le grand Bill, le Réseau entrera bientôt dans sa troisième phase, durant laquelle l’Internet sera... "le poste de travail" lui-même. Après avoir été une gigantesque bibliothèque multimédia, le Web deviendrait alors une plate-forme informatique grâce à laquelle les utilisateurs pourront non seulement lire mais aussi écrire, mettre à jour, traiter ou organiser de l’information. Le prochain eldorado de la firme est donc désormais dans le développement d’applications Web, par définition indépendantes des systèmes d’exploitation.
Toutefois, dès lors qu’il quitte le marché des clients captifs de Windows pour celui d’Internet, le géant de Redmond perd de sa hauteur et doit composer avec d’autres acteurs du marché plus avancés que lui, à l’instar d’Oracle, Sun ou IBM. Aussi, fidèle à sa stratégie fétiche, Bill Gates espérait bien s’appuyer sur son monopole de fait sur le système d’exploitation PC pour imposer ses autres produits destinés au Web : le cas Internet Explorer illustre bien cette méthode.
Applications nouvelle génération
Le procès antitrust, quelle qu’en soit l’issue en appel, interdit pourtant à Microsoft de recourir à cette méthode trop ouvertement. C’est pour cette raison que la firme a semblé adopter un profil plutôt bas sur le marché des applications Internet de nouvelle génération en choisissant résolument le XML. Le XML (eXtended Markup Language) est un métalangage du domaine public appelé à remplacer HTML, qui facilite l’échange, la recherche et la récupération d’informations entre sites. En mettant en place le projet Biztalk, un serveur XML multi plate-forme ainsi qu’une série d’outils Internet, la firme espère conserver l’avantage acquis avec la ligne Windows. Mais cette fois, en contrôlant, non pas le système d’exploitation, mais les outils de développement. Chassez le naturel...
http://www.microsoft.com/billgates/speeches/2000/06-05teched.htm
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