Les Américains ont l’E3, le plus gros salon de jeux vidéo du monde. L’ECTS, son pendant européen, a ouvert ses portes ce matin à Londres.De notre envoyé spécial,Nicolas Gurgand.
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Lundi 4 septembre, 10 h 30, heure locale. Des centaines de passionnés du jeu vidéo sont entassés devant l’Olympia, le vieux parc des expositions londonien. Jeans-baskets et costards-cravates se marchent sur les pieds pour être les premiers à plonger en apnée dans un univers tout de bruits et d’images. Bienvenue à l’ECTS, le plus grand salon européen du jeu vidéo. Plus de 325 exposants (contre 250 l’année dernière) et un succès grandissant (+ 30 % pour les réservations). "
Où est la PlayStation 2 ?" Ne cherchez pas, elle se trouve tout près du stand Nintendo, qui vient de dévoiler ses deux dernières consoles. Une foule tout aussi compacte se presse devant les stands de Nintendo, Microsoft - qui ne reçoit les journalistes que sur invitation -, Ragem Havax, Ubi Soft ou CodeMaster. Les stands que l’on cherche ? Sega et Eidos, qui font tous les deux faux-bond cette année. Mais la rumeur qui court dans les travées de l’ECTS veut qu’Infogrames négocie sérieusement le rachat d’Eidos, encore un peu trop cher a son goût.
Les hits de Noël
Premier événement de la journée : la présentation de la très attendue console X-Box de Microsoft. L’attroupement est copieux, mais les cameramen en seront pour leur frais : pas de démo, juste l’allocution peu audible d’un blondinet Microsoft pur jus. Le scoop n’est pas pour cette fois-ci. Dommage, car dans la guerre des consoles, la X-Box et la Game Cube (ex-Dolphin) de Nintendo pourraient jouer les outsiders face à Sony et Sega. Tout le monde s’accorde à dire qu’il n’y aura que deux survivants à la fin. 68 % des journalistes spécialisés interrogés par les organisateurs donnent la PlayStation 2 gagnante. "Il ne fait aucun doute que la Playstation 2 figurera au premier rang des commandes de Noël", prévoit Lisa Foster, rédactrice en chef du magazine spécialisé MCV. Côté jeux, tout le monde s’attend à un carton pour les fêtes de Metal Gear solid FIFA 2001 et de Championship manager. Dans les allées du salon, qui se perd sur deux étages et quatre halls différents (l’édition 2001 de l’ECTS déménagera dans un luxueux complexe à la sortie de la ville), les gamers de tous poils font la queue pour tester leur dernière convoitise ou quémander une invitation pour la soirée Sony prévue demain soir. Quant au jeu en ligne, à l’image du stand Cryo, il constitue la tendance du moment. Le Wap fait par ailleurs son entrée dans le royaume des jeux. Par la petite porte toutefois, puisque sa lenteur de connexion lui vaut ici le joli surnom de "wapathy". Pas besoin d’être devin pour prédire que le Wap aura disparu du salon d’ici l’année prochaine au profit du GPRS, puis de l’UMTS. Autre temps, autres mœurs, surtout lorsque l’on compte en années Internet.