Mitsubishi se soucie des personnes âgées. En avril 2003, le constructeur japonais envisage de commercialiser Wakamaru, un robot de compagnie censé veiller au bien-être et la bonne santé de son maître.

Sur le concept, Wakamaru se rapproche des robots de surveillance que Mitsubishi utilise dans la sécurité des centrales nucléaires japonaises. Communiquant, il sait déjà reconnaître visuellement et vocalement jusqu’à 8 personnes différentes. Riche de plus 10 000 mots, son vocabulaire lui permet une interaction simple avec les utilisateurs.

Wakamaru est doté de tous les systèmes de communications actuels : vidéo, e-mail, passerelle et retour vidéo sur téléphone mobile, gestion individuelle et vocale d’un agenda ou d’un traitement à suivre. Ce bonhomme d’à peine 1 m de haut veillera également au grain, en signalant toutes absences de réaction ou changement d’activité anormal de la part de son utilisateur.

Mitsubishi envisage de commercialiser Wakamaru dès le mois d’avril pour environ 10 O00 euros. Il sera officiellement présenté au salon Robodex au Japon (Yokohama), du 3 au 6 avril.

Dernière précision : le 7 avril sera célébré au Japon l’anniversaire du personnage Astroboy, du dessinateur disparu Osamu Tezuka. Un événement majeur dans la culture populaire japonaise, et une occasion pour les différents constructeurs nationaux d’annoncer des promesses spectaculaires en hommage à ce personnage. On se prend à rêver de l’éventuelle commercialisation d’un robot bipède par un célèbre constructeur, dont le crédo est de réaliser "les rêves" électroniques les plus commerciaux ?