La cavalerie est arrivée ! Vivendi Universal - le groupe français spécialisé dans l’environnement et les médias - vole au secours de Scoot, l’éditeur britannique d’annuaires (papier, téléphonique et en ligne). Pour un euro symbolique, Vivendi Universal rachète à Scoot UK les 50 % qu’il détenait dans Scoot Europe... et récupère au passage l’endettement colossal de la société (92,5 millions d’euros, soit 637 millions de francs). Le groupe de Jean-Marie Messier, qui contrôlait déjà 50 % de Scoot Europe (France, Belgique, Pays-Bas), en détient désormais la totalité. Vivendi contrôle toujours, par ailleurs, 19,2 % de Scoot UK.

Sursis jusqu’au 27 août

La direction de Scoot UK est soulagée. D’abord, parce qu’elle n’avait plus les moyens de soutenir l’activité de sa filiale : les salaires des employés belges ne pouvaient plus être payés. Ensuite, car la mise en faillite de Scoot Europe aurait conduit le groupe britannique, par répercussion, "à entamer une procédure de cessation de paiement". Scoot UK n’est, pourtant, pas tirée d’affaire. Un plan de réduction drastique des coûts - baptisé Genesis - a été mis en place ces dernières semaines. Mais la trésorerie de Scoot fond comme neige au soleil. Elle devait initialement lui permettre de tenir jusqu’à la fin septembre. Aujourd’hui, la direction de Scoot reconnaît enfin l’urgence de la situation : si des fonds ne sont pas levés au plus tôt, il n’y aura plus d’argent dans les caisses ,dès le 27 août. La cession - encore hypothétique - de sa branche petites annonces (Loot), pourrait permettre à Scoot de respirer. Mais elle ne suffira pas à trouver un second souffle.