Deux sociétés américaines proposent aux particuliers de racheter les périodes d’inactivité de leurs processeurs. Ils comptent les utiliser pour effectuer les gigantesques calculs dont les labos ont besoin.
Il y avait la télé et la radios numériques, voici venir l’écologie numérique. La puissance toujours plus grande des processeurs équipant les ordinateurs grand public est à l’origine d’un gaspillage phénoménal. Sur le presque milliard de cycles par seconde que peuvent effectuer les processeurs Pentium, seule une toute petite partie est réellement utilisée pour faire tourner les applications de l’utilisateur, le reste est dilapidé. C’est ce temps d’attente (idle time) que Parabon et Processtree, deux sociétés américaines, se proposent de vous racheter pour effectuer les calculs massifs dont ont besoin les laboratoires et autres studios d’animation.
Même principe que le SETI
Le principe du calcul massivement distribué n’est pas nouveau. Le succès du programme Seti@home était déjà dû à cette nouvelle forme de partage : on consacrait un peu du temps d’inactivité du processeur pour lui faire effectuer une part des calculs nécessités par le programme d’écoutes spatiales SETI. Mais Parabon et ProcessTree ont généralisé ce principe en proposant un modèle économique basé sur le dépôt-vente de ressources numériques. Ces deux entreprises sont les intermédiaires commerciaux entre des utilisateurs disposant d’un surplus de puissance de calcul et des institutions, laboratoires et entreprises ayant besoin d’effectuer des calculs massifs mais ne pouvant investir dans un supercalculateur.
Au service de la collectivité
Dans la pratique, les programmes Process Tree et Parabon sont pour l’instant en phase de test et ils ne rémunèrent pas encore leurs volontaires. Quant aux clients, ce sont pour le moment des organismes non commerciaux, même si cela devrait changer dans les mois qui viennent. On peut déjà télécharger sur le site de Parabon le programme qui permet de mettre son processeur à la disposition de la collectivité : celui-ci s’active durant les périodes d’inactivité de votre ordinateur et effectue des calculs sur des "unités de travail" que lui envoie le serveur. Le système de test utilisé par Process Tree (Dcypher) est sensiblement le même.
Rémunération ?
Selon les dirigeants de cette société, la rémunération, une fois mise en place, sera indexée sur le nombre "d’unités de travail" traitées, ainsi que sur la vitesse à laquelle elles seront calculées et renvoyées. La rétribution pourra être sous forme de bons d’achats en ligne, de monnaie électronique ou d’unités de communication téléphoniques. Parabon propose d’ailleurs un mode de rémunération encore plus "solidaire" : reverser les revenus générés par son ordinateur à des associations caritatives comme la Croix-Rouge.
Le site officiel de Parabon:
http://www.parabon.com/
Le site de SETI@Home:
http://setiathome.ssl.berkeley.edu/
Les sites officiels de ProcessTree et de son logiciel de test:
http://www.processtree.com/
http://www.dcypher.net
http://www.dcypher.net