Le ministère américain de l’...ducation tente de convertir les étudiants à la magie des nombres grâce à un site Web. Une entreprise difficile.
83 % des étudiants américains qui ont suivi des cours d’algèbre et de géométrie ont plus de chances de faire des études supérieures poussées. C’est la conclusion formulée par un rapport statistique intitulé "Mathematics and future opportunities" (Mathématiques et prospectives). Ce constat effectué il y a quatre ans par le ministère américain de l’...ducation fait aujourd’hui encore office de référence pour les autorités inquiètes du manque d’attrait des matières scientifiques. Une situation commune aux pays européens (dont la France). Pour tenter d’y remédier et pour revaloriser l’image des mathématiques, le ministère américain mène une campagne pro-math auprès des collégiens avec l’aide d’un site Internet.
Un défi familial
Imaginé par la fédération nationale des professeurs de mathématiques, le comité de lutte pour les minorités, l’entreprise de communication Widmeyer et soutenu par le ministère, le site, Figurethis.com, est censé convertir les collégiens à la religion du nombre. Pour arriver à capter l’attention des élèves, le site appelle en premier lieu les parents à la rescousse. Le slogan de la page d’accueil est explicite : "Maths challenges for families". Le défi est donc à relever en famille. De préférence en dehors des heures de cours, pour stimuler l’envie d’apprendre. Un pari difficile à gagner. Présentés sous forme de test, les exercices, peu interactifs, abordent tous les domaines : de l’algèbre aux probabilités, en passant par la géométrie. De petits bonhommes désuets et colorés animent le site et les tests sont téléchargeables au format PDF. Une rubrique spéciale assistance aux parents dresse une liste de conseils pour les géniteurs inquiets. Cinq thèmes sont abordés : la famille et l’école, la famille et les maths, la famille et les devoirs scolaires, le support à apporter à l’enfant, la littérature et les maths.
Web assistance parentale
Dans le chapitre "la famille et l’école", on trouve une liste de questions toutes faites que les parents peuvent poser aux professeurs de leurs rejetons. Exemples : "Quel programme va suivre mon enfant en maths ? À quelle quantité de devoirs à la maison doit-on s’attendre ? Quand dois-je prévoir un rendez-vous particulier avec le professeur ?". La rubrique "la famille et les devoirs" propose même un véritable petit interrogatoire en règle. Les questions : "Quel est l’exercice sur lequel tu travailles ? Montre-moi ? Qu’est-ce que le problème énonce ?" Suivent sept autres questions toutes aussi inspirées. Faute d’inciter les jeunes à aimer les mathématiques, le site innove dans la "consultation parentale assistée". Un vrai concept.
©NELS data |
Site de maths:
http://www.figurethis.org
Ministère américain de l’Éducation:
http://www.ed.gov/americacounts/
L’article du
Washington Times:
http://www.washtimes.com/technology...
Le comité national des professeurs de mathématiques:
http://www.nctm.org/