"Il avait l’esprit vif, il aimait le bridge et sa famille, bien sûr." C’est ainsi que Carolyn Ellis décrit son mari Jim, décédé jeudi 27 juin, à 45 ans, dans sa maison de Pennsylvanie et après deux ans de combat contre une forme rare de cancer de la lymphe. Cette phrase laconique est bien sûr insuffisante pour décrire le parcours de l’un des inventeurs du réseau de communication entre ordinateurs Usenet. Avant de devenir consultant en sécurité informatique pour Sun Microsystems, Jim Ellis avait monté les premiers serveurs avec un autre étudiant de Duke College, en 1979. La possibilité d’envoyer et de recevoir des messages grâce aux forums Usenet, plus tard appelés newsgroups, a rapidement connu un énorme succès. En 1999, on estimait à 37 000 le nombre de groupes de discussions sur le réseau. Avec Tom Truscott, Steve Bellovin et Steve Daniel, Jim Ellis fait partie des pionniers dont le travail bénévole a posé les bases communautaires du Réseau. Signe des temps, les archives des 500 millions de messages Usenet publiés depuis 1995, documents inestimables sur la préhistoire d’Internet, ont été gérées pendant des années par deja.com qui a récemment été racheté par le moteur de recherche Google, qui compte s’introduire en Bourse sous peu. Merci Jim.

Archives Usenet:
http://groups.google.com/