Jusqu’à présent, l’accès à Internet via satellite demeure un marché confidentiel. Et pour causeCybercriminalité : si le satellite peut facilement "arroser" les antennes paraboliques des abonnés avec des données issues du Net, ces derniers ne peuvent renvoyer leurs requêtes qu’en empruntant le réseau téléphonique. Pour surfer, les utilisateurs bénéficient donc du haut débit sur la "voie descendante", mais ils restent coincés sur la "voie montante" par les habituelles contraintes de l’Internet dit classique. Et l’on ne parle pas ici de l’ordinateur qu’il faut configurer de manière spécifique pour emprunter les deux voies d’accès...

Les ...tats-Unis d’abord

Mais une page sera bientôt tournée. Comme le signale un article du Nandotimes, de nombreuses compagnies américaines envisagent de lancer l’Internet à haut débit uniquement via le satellite. La société Hugues Network Systems devrait proposer une telle offre d’ici à la fin de l’année 2000. Les Américains ne sont pas seuls sur le coup. Le Néerlandais Philips développe actuellement un service similaire, comme nous le confiait récemment Paul Friedel, directeur général des laboratoires d’électronique Philips en France. Dans les prochains mois, les chercheurs français de Philips pourraient effectuer un test de diffusion vidéo avec "voie de retour" en utilisant un satellite géostationnaire. Ils comptent ainsi démontrer qu’avec les techniques récentes de traitement du signal, la petite antenne parabolique d’un abonné peut désormais, comme les grosses antennes professionnelles, envoyer des données avec un débit convenable. Les abonnés se partageraient, dans un premier temps, une bande passante de l’ordre de 2 mégaoctets par seconde. Selon Paul Friedel, les opérateurs européens seraient cependant peu tentés par ce type de service. L’intérêt d’Internet via satellite "avec voie de retour" est en effet économiquement discutable dans des régions où d’autres solutions d’accès à haut débit existent ou existeront bientôt (câble, ADSL et prochainement boucle locale radio). En revanche, les zones reculées des ...tats-Unis et les pays disposant de peu d’infrastructures trouveraient là une solution efficace pour se faire rapidement une place sur la Toile.