Ericsson lâche son activité la plus connue du grand public, mais de loin la moins rentable : la fabrication de téléphones portables. Après avoir annoncé des résultats catastrophiques pour cette branche (1,67 milliard de dollars de pertes en 2000), le groupe suédois a annoncé que la production de mobiles serait externalisée vers des sous-traitants, comme l’américain Flextronics et les taïwanais Arima/Taiwan et GVC. Ce choix stratégique a été justifié par le poids inattendu des investissements pour le passage à la troisième génération (UMTS et équivalents) et l’inadéquation de son offre de portables d’entrée de gamme. Officiellement, Ericsson continuera ses activités de recherche-développement, ainsi que le marketing, et la marque devrait être conservée. Pour certains analystes, Ericsson pourrait à terme se retirer complètement de l’activité téléphones mobiles. En effet, le groupe prévoit une progression de 15 % de son chiffre d’affaires en 2001 mais une baisse pour la branche portables. Avec 11 000 licenciements prévus en 2001 dans le cadre de la restructuration, Ericsson compte se recentrer sur la vente d’infrastructures de télécommunications, son activité la plus importante et de loin la plus rentable.

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