RealNetworks et Sony viennent de rendre public leur nouveau format de diffusion audio numérique : le RealAudio 8. Ce format est censé offrir la qualité d’écoute CD pour une taille de fichier inférieure de moitié à celle du MP3.
C’est la mode du moment : créer des formats audio numériques qui soient à la fois plus performants et plus sécurisés que le standard MP3. Après Microsoft et son Media Player 7, c’est au tour de RealNetworks, en position de quasi-monopole pour la diffusion radio sur Internet, de s’associer avec Sony pour proposer un format tueur de MP3.
Le RealAudio 8 est censé offrir une qualité audio similaire à celle du CD avec une bande passante de seulement 64 kbps (kilobits par seconde), sachant que le MP3 nécessite 128 kbps pour la même qualité. En fait, le format RealAudio 8 peut fonctionner à des débits allant de 16 kbps à 352 kbps. Il permet donc la diffusion de programmes radio plus ou moins satisfaisants en terme de qualité audio, du talk-show à la musique haute-fidélité.
85 partenaires
RealNetworks affirme que RealAudio permettra aux diffuseurs (et aux consommateurs) d’obtenir une qualité équivalente à celle procurée par l’ancien RealAudio G2, en n’utilisant que deux tiers de la bande passante nécessaire auparavant. Les fournisseurs de contenu audio pourront ainsi réduire leurs coûts de diffusion et donner un vrai coup de fouet à cette activité émergente de l’industrie musicale (Lire Universal sert lui-même sa musique en ligne et iNoize : du partage de fichier au partage de musique). RealNetworks annonce déjà que près de 85 partenaires (fournisseurs de contenu et d’accès, diffuseurs, etc.) ont adopté la technologie RealAudio 8. En attendant, Sony, qui a apporté à RealNetworks la technologie de compression audio ATRAC3 (utilisée dans les MiniDisc), intégrera désormais un lecteur RealAudio à tous ses baladeurs numériques et dans ses portables Vaio.
Pour tester le nouveau format RealAudio8 (et vérifier les affirmations de RealNetworks):
http://realguide.real.com/ra8/
Le site de RealNetworks (pour télécharger la mise à jour):
http://www.realnetworks.com/