En 1983, il jouait les VRP pour Bechtel, société aujourd’hui chargée de "reconstruire" l’Irak
Le secrétaire d’Etat américain à la Défense, Donald Rumsfeld, a tenté, au début des années 80, de vendre un pipeline à Saddam Hussein pour le compte de la société Bechtel, qui vient d’obtenir le principal contrat de reconstruction de l’Irak. L’histoire est révélée dans un rapport de l’Institute for Political Studies à Washington, fondé sur des archives secrètes du département d’Etat récemment rendues publiques.
Des lots dans le gaz
Donald Rumsfeld a rencontré Saddam Hussein à deux reprises en 1983 puis en 1985, en tant qu’envoyé spécial de l’administration Reagan. Le 20 décembre 1983, sur l’ordre du secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères, George Shultz, Rumsfeld a proposé au raïs la construction d’un pipeline allant d’Irak au port d’Aqaba, en Jordanie. Un contrat d’un milliard de dollars, qui devait échoir au groupe américain Bechtel (dont George Shultz avait quitté la présidence pour rejoindre directement l’équipe du président Reagan).
Les négociations n’ont jamais abouti. Saddam Hussein a expliqué à Rumsfeld qu’il trouvait l’idée bonne, mais qu’il redoutait une attaque israélienne contre l’installation. Dans un compte-rendu à George Shultz de cette première entrevue, Rumsfeld écrivait : "Je lui ai dit que je pouvais comprendre qu’il faudrait trouver une sorte d’arrangement pour qu’il [le pipeline, ndlr] ne soit pas facilement vulnérable (ce pourrait être un point à soulever en temps voulu auprès d’Israel)."
A l’époque, Saddam utilisait déjà des armes chimiques dans le conflit contre l’Iran. Une attitude alors officiellement condamnée par le gouvernement américain. Ce qui n’a pas empêché l’administration Reagan de poursuivre ses négociations pétrolières avec l’Irak. En 1985, la seconde entrevue entre Donald Rumsfeld et Saddam Hussein a eu lieu peu de temps après que le secrétariat général des Nations Unies eut confirmé l’utilisation de gaz de combat par l’Irak contre les troupes iraniennes.
Saddam a fini par rejeter la proposition de Bechtel, préférant s’associer à la Turquie et à l’Arabie Saoudite pour exporter son pétrole.
"Bechtel le chimique"
Les relations entre Bechtel et Saddam Hussein n’en sont pas pour autant restées là. En 1988, Bechtel a remporté un contrat de construction d’une importante usine chimique dans la banlieue de Bagdad, destinée à des fins aussi bien civiles que militaires. La signature du contrat a eu lieu après que le fameux "Ali le chimique", l’un des fidèles de Saddam, eut gazé plusieurs milliers de Kurdes dans le Nord de l’Irak. La construction de l’usine a été interrompue par l’invasion du Koweït par l’Irak. Les employés de Bechtel ont alors été placés en résidence surveillée. Le dernier d’entre eux a quitté l’Irak en décembre 1990.
En 2002, dans une déclaration au conseil de sécurité de l’Onu, l’Irak aurait désigné Bechtel parmi les compagnies qui lui ont fourni des compétences techniques pour fabriquer des armes chimiques.
"Crude vision: how oil interests obscured US government focus on chemical weapons use by Saddam Hussein" (Présentation et lien vers le rapport de l’Institute for political studies):
http://www.ips-dc.org/crudevision/i...
Un article du New York Times sur l’histoire de Bechtel, relatant une partie de l’épisode du pipeline d’Aqaba:
http://www.nytimes.com/2003/04/18/i...
La liste des sociétés qui ont vendu des armes à Bagdad, selon une déclaration de l’Irak au Conseil de sécurité, révélée par l’hebdomadaire allemand Tageszeitung:
http://www.taz.de/pt/2002/12/19/a00...
Traduction en anglais de l’article lié du Tageszeitung du 19 décembre 2002:
http://www.democracynow.org/Zumach2.htm
Une étude bourrée d’anecdotes édifiantes sur le soutien apporté par les Etats-Unis à l’Irak dans les années 80, par le Center for Cooperative Research:
http://www.cooperativeresearch.org/...
Un article de Bob Woodward, paru en 1986 dans le Washington Post, qui raconte notamment comment la CIA a apporté à l’Irak des informations techniques sur la meilleure façon d’utiliser le gaz moutarde contre les troupes iraniennes:
http://www.cooperativeresearch.org/...