Breathe.com a bien cru que Great Universal Stores (GUS) l’aiderait à sortir la tête de l’eau. En janvier 2001, GUS avait effectivement sauvé le quatrième plus gros fournisseur d’accès à Internet britannique de la liquidation, en le reprenant après son dépôt de bilan. Mais c’était finalement pour mieux le couler...

En fait, GUS semble avoir réalisé une excellente affaire, puisqu’il n’a déboursé que 1,4 million de livres pour se payer breathe.com alors que plus de 50 millions de livres avaient été englouties dans la start-up. Au moment de la reprise, GUS avait promis de conserver 80 des 140 employés. Mais il semblerait que le spécialiste du commerce de détail ne lorgnait, en réalité, que sur la technologie de breathe.com, comprenant principalement des applications d’Internet mobile et multi-accès.