Illinois, Californie, New York : les autorités américaines commencent à prendre voteauction.com au sérieux. Plus de 22 000 électeurs sont désormais inscrits sur ce site qui propose aux Américains de mettre leurs voix aux enchères pour l’élection présidentielle de novembre prochain. Ils n’étaient encore que 200 fin août, trois semaines après la mise en ligne du site. Mardi 17 octobre, Bill Jones, le secrétaire d’...tat de Californie (premier réservoir électoral américain) a menacé de poursuivre pour "félonie" les quelque 2500 électeurs de cet ...tat qui ont mis leurs voix aux enchères sur voteauction.com. La félonie est un crime puni par un minimum de trois ans de prison en Californie. La veille, la commission électorale de Chicago a demandé à la justice de l’Illinois la fermeture pure et simple du site. Début octobre, cette même commission avait transmis une requête auprès de la Justice fédérale afin d’entamer des poursuites contre le site d’enchères (lire Chicago attaque le vote aux enchères). Voteauction compte près de 1600 "clients" dans l’Illinois.

De 27,50 francs à 175 francs le bulletin

Le 18 octobre, selon les chiffres publiés par le site, une voix valait 12 dollars (95 francs) dans l’Illinois, 19 dollars (145 francs) en Californie. Ces prix sont dans la moyenne, quelque part entre les 27,50 francs de la Louisiane et les 175 francs du Michigan. Le montant global des enchères s’élevait à un peu plus de 2 millions de francs. Le site ne donne pas l’identité des sociétés ou des personnes qui participent aux enchères. Mais l’actuel patron de Voteauction, l’homme d’affaires autrichien Hans Bernhard, jure qu’il n’accepte "aucune enchère de la part des candidats ou de leurs partis". Les poursuites judiciaires engagées par la commission électorale de Chicago vont être compliquées à mener. Selon Hans Bernhard, le serveur du site se trouve en Bulgarie, et ses bureaux à Vienne (Autriche), bien loin de la juridiction de l’Illinois. Fin août, le bureau électoral de New York avait obtenu un arrangement à l’amiable avec James Baumgartner, le fondateur de voteauction, pour faire cesser les enchères sur tout l’...tat de New York. Ce jeune étudiant résidant dans l’...tat, avait créé Voteauction pour dénoncer l’omniprésence de l’argent dans le système électoral américain (Lire Voter, c’est facile et ça peut rapporter gros). "Les élections rapportent de l’argent à tout le monde : candidats, partis, médias, cabinets d’études, de communication, etc. À tout le monde, sauf aux électeurs." Hans Bernhard, qui a racheté Voteauction à la fin du mois d’août, conçoit le site "comme un vrai business". Le site s’est d’ailleurs baptisé "leader de l’industrie du vote".