La loi de Moore reste valable, qu’on se le dise... ...noncée en 1965 par Gordon Moore, l’un des cofondateurs d’Intel, cette règle vaguement mathématique indique que le nombre de transistors sur une puce double tous les 18 à 24 mois. Ce qui est souvent traduit, grosso modo, par : la puissance des microprocesseurs double sur la même période. Jusqu’à présent, cette loi s’est globalement vérifiée. Et, elle le sera encore pour les dix prochaines années, selon Intel. Lundi 11 décembre, lors de la conférence de micro-électroniques IEEE International Electron Devices Meeting à San Francisco, le fabricant a présenté un article qui décrit ce que serait un microprocesseur (Intel) en 2005. En bref, il serait cadencé à 10 gigahertz (contre 1,5 GHz pour le tout dernier Pentium 4), comporterait 400 millions de transistors (contre 42 millions aujourd’hui) et serait gravé à 0,07 micron (contre 0,18 micron aujourd’hui), l’équivalent d’une vingtaine d’atomes. Le compte est bon : le nombre de transistors doublerait bien tous les 18 mois environ. Mais la partie n’est pas gagnée. Premier problème : tant de puissance dans un si petit volume provoquerait une terrible surchauffe. Intel affirme posséder une "nouvelle formule chimique" pour rendre les transistors plus résistants à la chaleur. Deuxième problème : la finesse de gravure de 0,07 micron impose un procédé de fabrication très délicat à mettre en œuvre, la lithographie par ultraviolets profonds. Cette contrainte risque de faire exploser les prévisions de la seconde loi de Moore, qui dit que le prix d’une "usine à microprocesseurs" double à chaque nouvelle génération de puces. Pourvu que le prix de vente des PC ne se mette pas, lui aussi, à suivre ce genre de courbe exponentielle.

Intel:
http://www.intel.com IEEE International Electron Devices Meeting:
http://www.his.com/~iedm/index.html L’article de Cent:
http://news.cnet.com/news/0-1003-20...