Personne ne sait vraiment où se terre Oussama ben Laden, mais l’armée américaine est convaincue qu’il se cache dans un bunker enfoui dans les montagnes afghanes, sous plusieurs mètres de roche. Alors, puisque George W. Bush, soutenu par son opinion publique, veut se venger à tout prix du terroriste, on commence à évoquer à demi-mot l’usage de la B61-11 . Une micro bombe nucléaire qui ne tue que les méchants, épargne les les gentils, et ne pollue pas. Interrogé sur la possibilité d’utiliser l’arme nucléaire en Afghanistan par la chaîne américaine ABC, le secrétaire d’Etat à la Défense Donald Rumsfeld a gentiment évité de répondre. Attitude qui ne présage rien de rassurant.

"Destructrice de bunkers "

Dans la panoplie tactique américaine, la B61-11 est la plus probable des candidates. Conçue pour pénétrer le sol et toucher les silos de missiles, les bunkers de commandement et les installations de production et de stockage d’armes, la B61-11 est la dernière arme nucléaire apparue (en 1989) dans l’arsenal américain, qui en compterait 150 exemplaires. La "destructrice de bunker" comme on la surnomme dans les rangs de l’armée américaine, est à peine évoquée sur les sites web des militaires. Et pour cause : elle a été développée alors qu’un moratoire était en vigueur. Convaincus de son utilité, deux sénateurs américains, John Warner et Wayne Allard, ont même introduit, lors du vote du budget de la Défense 2001, une mesure permettant de contourner l’interdiction des armes nucléaires de précision de moins de 5 kilotonnes instaurée par l’administration Clinton en 1994.

But illusoire

Selon les spécialistes, le but de cette arme, conçue pour pouvoir détruire un bunker enfoui sous 300 mètres de granit sans atteindre les populations environnantes, est illusoire. Pour qu’il n’y ait aucune retombée sur les populations, une bombe de 1 kilotonne (15 fois moins que la bombe qui a rasé Hiroshima) doit exploser à 150 mètres de profondeur. En dessous de ce seuil, un cratère radioactif se forme et des retombées de terre polluée contaminent et condamnent toutes les populations environnantes. Lors d’essais menés en mars 1997 par l’armée de l’air américaine en Alaska, un bombardier furtif B-2 a largué une bombe B61-11 à 12 000 mètres d’altitude. Celle-ci n’a pénétré la terre que de six mètres...