C’est une histoire hallucinante. Une sorte de
conte de Noël à l’américaine,
version nouvelle techno, où le grand méchant
loup découvre qu’il a quand même
des amis… Tout commence le 24 décembre
dernier. Ce jour-là, Michael Chaney s’aperçoit
avec surprise de l’indisponibilité de
sa boîte électronique sur Hotmail. Le
service est totalement inaccessible. Informaticien
averti et programmeur curieux, Michael se met illico
en tête de découvrir l’origine de
la panne. Le jour suivant, son enquête commence.
Un détour par le forum de discussion de Slashdot.org
(un site d’info consulté principalement
par les hackers et la communauté Linux) apprend
à Michael que les troubles de la messagerie
proviennent d’un oubli fâcheux de la part
de Microsoft, propriétaire de Hotmail. L’enregistrement
du nom de domaine Passport.com, le service d’authentification
utilisé par Hotmail, doit, en effet, être
renouvelé tous les deux ans par le paiement
d’une taxe (35 dollars en tout) auprès
de Network Solution.
Seulement voilà, à la date d’expiration,
le 24 décembre, pas le moindre centime ne sort
de la poche du géant du logiciel. Résultat
: un service Hotmail est indisponible pendant près
de deux jours. C’est là que Michael Chaney
intervient. ...mu par le sort tragique des milliers
d’e-mails coincés sur le réseau
en ce jour de fête, il décide de payer,
lui-même, la dette de Microsoft. Un clic sur
le formulaire de paiement, un numéro de carte
bleue et les messages sont de nouveaux disponibles
dès la nuit du 25 décembre. Aussi lorsque
la société Microsoft, émergeant
d’un profond sommeil, se met enfin en devoir
d’envoyer un chèque, elle apprend avec
stupeur que la dette a déjà été
réglée. Entre temps, plusieurs millions
d’utilisateurs aux ...tats-Unis, comme au
Canada, se sont déjà réjouis
de la fin de la panne.
Microsoft se réveille le 28 décembre
!
C’est seulement le 28 décembre que John
Pope, le responsable produit de Microsoft Passport,
prend contact avec le sauveur de la boîte. Après
des remerciements légèrement gênés,
il propose à Michael le remboursement de son
avance. Le strict minimum, en somme. Chez Microsoft
France, un mail d’explication interne est diffusé
auprès des employés : "L’oubli
de Microsoft aurait été causé
par une personne en vacances" avance Stéphane
Kimmerlin, responsable de la division Internet pour
Microsoft France. Bref, on n’en sait guère
plus. Si Michael Chaney attend toujours son chèque,
il a, tout de même, pendant ce temps, créé
un
site entièrement consacré à cette
histoire. Une véritable petite lettre d’info
très pro, avec un sommaire détaillé.
On y trouve, pêle-mêle, l’historique
de l’affaire, documents à l’appui (le
formulaire de paiement de Network Solutions, la photo
de la carte de crédit…), des liens, les
FAQ (Frequently Asked Questions), il ne manque plus
que les communiqués de presse. Compte tenu
de la croissance exponentielle du nombre de visiteurs,
Michael Chaney compte bien les mettre en ligne très
prochainement. Sans doute, dès que Microsoft
aura daigné lui envoyer son chèque de
remboursement…
Entretien avec Michael Chaney
Avec
cette histoire, 30 000 personnes se sont connectées
à la page de mon site
perso 
Ce sont certainement les meilleures fêtes de
fin d’année que Michael ait jamais passées.
Il est très fier de son action et veut continuer
à communiquer sa passion pour le développement
des logiciels. Good boy.
 |
) Pourquoi avoir choisi de
payer la dette d’une compagnie aussi importante
que Microsoft ?
- J’ai fait ça moins pour Microsoft que
pour les millions d’utilisateurs de Hotmail.
Lorsque Microsoft était en panne, je ne savais
pas si la compagnie avait déjà identifié
le problème. À ce moment, je me suis
dit que Hotmail avait plusieurs millions d’utilisateurs,
et j’ai découvert plus tard que la messagerie
comptait environ 20 millions d’usagers et représentait
55 millions d’adresses e-mail. Quantité
de messages de Noël n’avaient pas été
envoyés et n’avaient donc pu être lu.
Cela signifiait bien plus que la richesse ou l’importance
de la compagnie.
) Votre démarche est-elle
liée à la philosophie de la communauté
Linux ?
- La cause des troubles de Microsoft avait déjà
été trouvée par un groupe de
gens dans le forum de discussion du site Slashdot.org.
Mais il est intéressant de noter que le problème
a été identifié bien avant que
le personnel de la compagnie ne sache ce qu’il
se passait. Microsoft avance que le problème
était connu dès le 24 décembre
mais qu’il n’a pas été résolu
avant le lendemain. Sur Slashdot, les discussions
ont commencé à 9h07, le problème
était identifié à 10h58, soit
une heure et 51 minutes plus tard.
) Acquitter la dette de Microsoft,
c’était plutôt une blague ou une
manière de montrer la désorganisation
de Microsoft ?
- Ni l’un ni l’autre, vraiment. Je savais,
c’est vrai, que payer pour Microsoft pourrait
faire du tort à l’image de l’entreprise,
mais laisser la messagerie en panne, un jour de plus
et en pleine période d’affluence, était
mauvais aussi pour eux. Donc je pense que mon action
ne leur porte pas tant atteinte que ça…
) Vous dites sur votre site
que cette histoire est le meilleur divertissement
que vous ayez jamais eu pour 35 dollars…
- C’est vrai, je me suis vraiment amusé
à donner des interviews et à répandre
ma philosophie à propos du développement
de logiciel. De plus, j’ai reçu en tout
250 e-mails. Mais j’ai bien peur d’être
submergé d’envois dès que Microsoft
aura publié l’information à ses
utilisateurs. Avec cette histoire, 30 000 personnes
se sont connectées à la page de mon
site doublewide.net.
D’autre part, je me fiche que la compagnie me
rembourse les 35 dollars. Cela coûte plus cher
d’assister à un bon concert, et j’en
ai profité bien plus que du meilleur des spectacles.
Surtout, j’ai aidé des millions de gens.
C’était donc une bonne dépense.
) Avez-vous créé
le site doublewide.net pour raconter cette histoire
?
- Doublewide.net a été monté
sur mon site, il y a un mois. Je cherchais à
faire migrer ma page Michaelchaney.com
sur ce serveur. ...trangement, j’ai tenté
pendant un mois de contacter Network Solutions pour
modifier le nom de domaine. Comme je savais que cela
allait prendre du temps, j’ai créé
Doublewide. Sur Slashdot.org, mon nom de code est
"trailer trash". Pour rigoler, j’ai
présenté Doublewide comme ma home page.
À l’époque, il n’y avait rien sur
le site, mais quand cette histoire est arrivée,
les gens ont commencé à le visiter,
donc j’ai décidé de faire figurer
l’information dessus.
Liens de l’article :
La suite de l’histoire : "500$
pour sauver Microsoft" (article de Transfert
du 21 janvier 2000)
http://www.michaelchaney.com/
http://doublewide.net/
http://www.slashdot.org
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