C’est un tournant. Hank Barry, le patron de Napster, a annoncé lundi à l’occasion d’une conférence sur la musique en ligne organisée à l’hôtel Sheraton de New York la signature d’un partenariat avec Liquid Audio. L’enjeu ? Acquérir une technologie capable de faire entrer Napster dans l’ère de la légalité en respectant les droits d’auteur rattachés aux mp3 téléchargés par les napsteriens en tout genre. Liquid Audio, créé en janvier 1996, développe en effet des logiciels de lecture mais surtout des solutions de distribution sécurisée de musique via le Réseau. Avec un fil conducteur : le respect des droits d’auteur. Cet accord de recherche et développement doit permettre à Napster de mettre en place sur son réseau d’échanges de fichiers mp3 un système de rémunération des détenteurs des droits. Hank Barry a avoué, lors de la conférence, être à la recherche d’un modèle économique respectueux de la législation... Napster, le vilain petit canard du Net, qui a engagé David Boie, l’avocat du gouvernement américain dans l’affaire Microsoft, pour préparer sa défense, cherche visiblement une porte de sortie. Poursuivi par la RIAA (Recording Industry Association of America), le lobby de l’industrie musicale, Napster va se retrouver mercredi 26 juillet face à son accusateur à l’audition qui marque les véritables débuts du procès Napster au tribunal de San Francisco.

LinkBlaster, tueur de liens

À l’autre bout des ...tats-Unis, en Californie, le site MP3board.com, lui aussi sous le coup d’un procès avec la RIAA, annonçait la création d’un service en ligne à destination des propriétaires de droits d’auteur... La société accusée de favoriser le piratage de musique, via son moteur de recherche de fichiers MP3, propose désormais aux labels une gestion des liens pointant vers de la musique piratée. La méthode choisie ? Sur MP3board.com s’étale, en page d’accueil, la bannière publicitaire qui présente ce tout nouveau service. Baptisé LinkBlaster (destructeur de liens), il ouvre aux labels les portes de la base de données de liens mp3 du site. Ils peuvent ainsi vérifier si les morceaux sont piratés et, une fois l’examen terminé, éliminer automatiquement les liens "illégaux". Décidément, le compromis peut mener loin...