Elles ressemblent comme deux gouttes d’eau à nos vieilles radios tuner (hertziennes). Dotées d’un look plutôt banal, ces machines ont pourtant été conçues pour devenir les prochaines "radios Internet". Le principe de ces soundmachines est machiavélique  : équipées de modems intégrés, Kerbango et iRad se connectent directement à la Toile, via une ligne téléphonique, par exemple. Plus besoin d’ordis pour écouter du son sur le Net ! Leurs baffles diffusent, en streaming audio, les programmes des cyberstations. Avantage  : le Net offre un choix gigantesque de près 4 000 stations. Et certaines d’entre elles sont diffusées uniquement sur le Web. L’utilisateur peut changer de station à volonté et élaborer ses propres programmes. Une véritable radio à la carte.

1 000 morceaux MP3 en stock

Côté MP3 (incontournable), Kerbango intègre un logiciel de lecture adapté à ce format : il permet d’écouter, sur la radio, des morceaux stockés sur son ordi. IRad, elle, joue vos CD classiques ou ceux qui sont gravés à partir de fichiers MP3 et peut stocker près de 1 000 morceaux ! La société qui a conçu iRad, Audioramp, a d’ailleurs signé un accord avec le site Emusic.com qui vend plus 60 000 morceaux au format numérique. IRad sera commercialisé en avril pour 399 dollars (environ 2 500 F). Les plus impatients peuvent réserver leur joujou sur le site MP3.com. La distribution de Kerbango débutera, cet été, pour moins de 300 dollars (environ 1 900 F). Un dernier détail : les deux appareils se transforment, à l’envi, en classique radio FM... OUF !