18/04/2001 • 17h49
Les bébés génétiquement modifiés du docteur Watson
James Watson, prix Nobel 1953 pour ses travaux sur l’ADN, demande une révision de la loi qui interdit les modifications génétiques des embryons.
"J’approuve fermement le contrôle du destin génétique de nos enfants." Si cette phrase était tirée d’un mauvais film de série B, elle prêterait à rire. Mais prononcée par James Watson, un scientifique américain qui a remporté le Prix Nobel en 1953 pour la découverte de la structure en double hélice de l’ADN, elle fait froid dans le dos. Dans les colonnes de l’Independant, le docteur Watson plaide pour une révision des lois anglaises et américaines qui interdisent toute modification génétique au niveau du sperme, des ovaires ou des embryons. Selon lui, puisqu’il est possible de repérer des gènes qui prédisposent à certaines maladies, il est aussi possible de les détruire. Les conséquences d’un tel acte sur "la personne génétiquement modifiée" ou sur l’espèce humaine ne semblent pas l’inquiéter. "Il ne faut jamais arrêter les expérimentations qui ont clairement prouvé leurs bénéfices par peur des dangers qu’on ne sait pas quantifier" affirme-t-il. L’impact de ce premier pas dans la modification des gènes vers une nouvelle forme d’eugénisme (puisqu’on peut détruire les "mauvais gènes", pourquoi ne pas en ajouter des "bons" ?) ne le trouble pas non plus. Il a en effet souligné que si certaines maladies étaient dues à des gènes uniques, des qualités telles que l’intelligence résultaient de la combinaison de plusieurs milliers d’entre eux. Aujourd’hui, peu de scientifiques partagent son point de vue. Mais jusqu’à quand ?
Les articles de The Independant:
http://news.independent.co.uk/uk/sc...
http://argument.independent.co.uk/leading_articles/story.jsp?story=66828
http://argument.independent.co.uk/l...
La biographie de Watson sur le site des prix Nobel:
http://www.nobel.se/medicine/laurea...
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