25/04/2001 • 13h17
Le premier touriste de l’espace
La NASA vient d’accorder à Dennis Tito, un homme d’affaires américain, l’autorisation de rejoindre la station spatiale ISS.
Finalement, il partira samedi. Après de longues négociations entre l’Agence spatiale russe et la NASA, Dennis Tito, 60 ans, homme d’affaires américain excessivement motivé et extrêmement riche, a finalement obtenu son visa pour l’espace. Il décollera le 28 avril de Baïkonour en compagnie du commandant Talgat Musabayev et de l’ingénieur Yuri Baturin. Après deux jours de voyage, il rejoindra la station spatiale ISS. Cet étonnant périple, rigoureusement organisé, prendra fin le 5 mai, date prévue de son retour sur Terre. Celui que la presse désigne comme le "premier touriste de l’espace" a pourtant failli ne jamais décoller. La NASA, officiellement soucieuse de préserver les conditions maximales de sécurité à bord d’ISS, s’est en effet longtemps déclarée hostile à un tel voyage. Contrairement à l’Agence spatiale russe, trop heureuse de bénéficier des 20 millions de dollars (environ 145 millions de francs) de l’homme d’affaire. Les Américains viennent donc d’accorder leur autorisation sous certaines conditions. Ainsi, Dennis Tito ne pourra pénétrer dans la partie américaine d’ISS sans escorte. D’autre part, il dormira près de l’équipage russe, qui pourra intervenir en cas d’urgence pendant son sommeil. "Je conduirai mes propres expérimentations, je ferai des photos, des vidéos, des enregistrements sonores, et je profiterai de la superbe vue sur la Terre", a-t-il déclaré à la presse.
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