Du Viagra, des coupe-faims ou tout autre médicament normalement sur ordonnance ? Le tout sans passer par la case "médecin généraliste"  ? Facile : essayez les pharmacies sur Internet. En quelques clics et après une éventuelle consultation qui se résume à un questionnaire minimaliste, vous pouvez commander et recevoir chez vous la potion magique dont vous rêvez. Ces apothicaires en ligne sont en plein boom : il en existerait au moins 200 aux ...tats-Unis et plusieurs centaines dans le monde, selon la Food and Drug Administration. Pour un marché très vitaminé : le montant des ventes en ligne de produits de santé aurait déjà atteint près de deux milliards de dollars en 1999, selon une étude citée par le ministère de la Justice américain . Les médicaments contre l’impuissance masculine ou favorisant la perte de poids ou la repousse des cheveux sont les plus porteurs en termes de chiffre d’affaires.

Normes sanitaires contournées

L’Europe n’ignore pas le phénomène. "On observe en France le développement de trafics importants, confirme Jean-Luc Audhoui, président de l’ordre des pharmaciens pour la région Ile de France. Les gens vont chercher sur Internet ce qu’ils ne peuvent se procurer auprès de leur médecin." Avec les dangers que cela peut entraîner quand, par exemple, ce dernier refuse de prescrire un médicament présentant des contre-indications... Tout aussi préoccupant, les pharmacies en ligne permettent de contourner les normes sanitaires édictées par les ...tats et d’obtenir un produit non distribué sur le marché national. Ainsi, la France a beau avoir interdit la vente de certains médicaments coupe-faims, il est facile de l’obtenir sur un site américain, pays où ils sont autorisés. "L’autre problème, poursuit Jean-Luc Audhoui, est qu’un internaute ignore totalement l’origine du médicament qu’il commande. C’est la porte ouverte à l’introduction de faux produits, avec les risques que cela comporte."

Bombes atomiques en vente sur Internet

Pour l’heure, les autorités sanitaires cherchent encore un moyen efficace pour réguler ce commerce électronique à hauts risques. En France, les rares sites de pharmaciens demeurent avant tout des vitrines, la commercialisation de médicaments sur Internet n’étant pas autorisée. "Il est interdit à un pharmacien, ou à ses préposés, de solliciter des commandes auprès du public", stipule l’article L.589 du code de la santé publique. En décembre 1999, les laboratoires Pierre Fabre ont d’ailleurs obtenu devant la cour d’appel de Versailles qu’une officine du Val d’Oise cesse de diffuser leurs produits sur son site. Mais que faire quand un site est basé à l’étranger  ? Pas grand-chose. Alarmée par les activités de Hair2Go.com, un site basé en Nouvelle-Zélande, la toute-puissante FDA (Food and Drug Agency) s’est contentée de lui adresser une lettre d’avertissement. Elle y rappelle les normes en vigueur sur le territoire américain et invite les responsables du site... à la contacter ! Pour le reste, la FDA s’en remet au travail des douaniers. Pour la seule année 1999, les prises de médicaments par les douanes américaines ont ainsi augmenté de 400 %. En France, les professionnels ont alerté les ministères concernés. "Il appartient aux autorités de la santé et des douanes de réagir, martèle Jean-Luc Audhoui. Si des bombes atomiques étaient en vente sur Internet, nul doute qu’on réagirait rapidement. Il faut une même vigilance pour les médicaments."