5/04/2001 • 15h14
La station spatiale en panne de budgets
La NASA envisage très sérieusement d’abandonner la construction de plusieurs modules de la Station spatiale internationale (ISS), faute de moyens. Les Européens sont appelés à la rescousse pour qu’elle ne devienne pas une station au rabais.
L’administrateur de la NASA, Daniel Goldin, a annoncé, hier, devant le Congrès, que le programme de développement d’ISS pourrait subir de sérieuses coupes. Il a notamment expliqué que si la NASA respectait ses engagements, à savoir la construction d’un véhicule de secours, d’un module d’habitation, et du module de propulsion, elle dépasserait son budget de 4 milliards de dollars. Mais l’abandon de l’un de ces projets ne serait pas sans conséquence. Car sans véhicule de secours (CRV, Crew Return Vehicle), l’équipage serait contraint d’utiliser les vieux vaisseaux Soyouz russes, ce qui limiterait à trois - pour des raisons de sécurité - le nombre de personnes présentes dans ISS, contre sept prévues initialement. Or, la station spatiale occupe déjà deux personnes à plein temps, juste pour la faire fonctionner... Daniel Goldin a néanmoins précisé que des discussions étaient en cours avec l’Agence spatiale européenne (ESA) afin de trouver des solutions de financement, et que celles-ci étaient sur la bonne voix.
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