La " chirurgie virtuelle " se développe. Cette technique consiste à préparer une opération chirurgicale en la simulant, quelques heures avant, sur un ordinateur. Les chirurgiens l’effectuent alors non pas sur le malade, mais sur des images en 3D du patient à opérer. En France, le professeur Jacques Marescaux a monté au sein de l’IRCAD (Institut des cancers de l’appareil digestif) qu’il dirige, une cellule chargée de mettre au point des logiciels capables de reconstituer des organes en 3D. Destinés à ces opérations virtuelles, ces reconstitutions se basent sur des scanners ou des IRM des malades. Jacques Marescaux et ses collègues " s’entraînent " ainsi régulièrement devant un écran, notamment avant l’ablation de tumeurs ou le passage de sondes. Selon un article paru le 11 mai dans le West Australian, cette technique a aussi été utilisée le mois dernier par des chirurgiens qui ont simulé une opération destinée à séparer deux jumelles siamoises népalaises âgées de 11 mois, réunies au niveau du crâne. Cette répétition a permis aux deux équipes de praticiens, situées à New York et à Singapour, de mettre au point la coordination de leurs gestes sans se déplacer, avant d’effectuer la véritable opération. Une démarche vraisemblablement utile pour une opération aussi longue (97 heures !) et aussi délicate.

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