La vague de virus de cette fin d’année a incité l’éditeur d’anti-virus McAfee à proposer aux internautes britanniques, allemands et, bientôt, d’autres pays européens, son système de protection des PC à distance. Déjà commercialisé aux Etats-Unis, celui-ci propose, contre un abonnement annuel, un anti-virus constamment à mis à jour et un firewall, un "mur" anti-agressions, pour sécuriser l’accès au Net. Cette offre est principalement destinée aux connexions haut débit, reliées à la Toile en permanence. McAfee explique que la majorité des gens ne prennent pas le temps de mettre à jour leur anti-virus, s’exposant ainsi aux virus les plus récents, donc les plus répandus. La BBC News, ajoute que, selon une étude de la société MessageLabs, le nombre de virus a explosé cette année. En 2000, 1 e-mail sur 700 était contaminé, alors qu’en 2001, c’est 1 sur 370, soit près du double. L’étude explique que les accès haut débit (type câble ou ADSL notamment) sont particulièrement visés par les pirates puisque ces derniers disposent de plus de temps pour trouver la faille. Et lorsqu’un hacker prend le contrôle d’un PC, il peut en piller les fichiers, s’en servir comme passerelle pour pirater d’autres ordinateurs, ou encore lancer des attaques contre des sites.

Finalement c’est de la location

Basé sur le modèle ASP (Application Service Provider, c’est-à-dire loueur de logicielS) les deux programmes (l’anti-virus et le firewall) sont, pour une part, installés sur l’ordinateur et pour l’autre part sur les serveurs de McAfee, d’où la mise à jour permanente. Bien que cette dernière soit le principal argument de vente de l’entreprise, d’autres produits comme Norton Anti-virus 2002 sont capables de profiter d’une connexion Internet ouverte pour se mettre à jour automatiquement. La vraie nouveauté est surtout le système locatif que va tenter d’imposer McAfee au grand public, plus habitué jusque là à acheter ses logiciels dans un magasin. L’éditeur commercialise son anti-virus on line contre un abonnement annuel de 27,95 euros (183 francs), et son firewall pour 33,95 euros (223 francs). Des tarifs raisonnables comparés aux produits complets qu’il faut soit changer l’année suivante, soit réactualiser au prix d’un nouvel abonnement pour recevoir les dernières définitions de virus. Aux Etats-Unis, où le service est présent depuis avril 1999, McAfee compte 1,2 million d’abonnés.