Pour près de 6 milliards de francs, la start-up française de courtage en ligne passe dans le giron du numéro trois allemand Direkt Anlage Bank. De son côté, le Crédit Agricole-Indosuez pourrait prendre le contrôle de CPR-E*Trade.
"Vendre ? Jamais !", promettait en octobre 1999, Charles Beigbeder, fondateur de SelfTrade dans le magazine Stratégies. Le frère de l’écrivain et critique littéraire Frédéric Beigbeder a visiblement changé d’avis. Direkt Anlage Bank (DAB), filiale de la deuxième banque allemande Hypovereinsbank (HVB), a annoncé le 13 septembre le rachat par échange d’actions du courtier en ligne français. Cette opération amicale a reçu l’accord des principaux actionnaires de Selftrade, qui détenaient 68 % du capital. L’offre de DAB porte sur l’ensemble du capital et valorise Selftrade à 911 millions d’euros, près de 6 milliards de francs ! La start-up avait été créée en novembre 1997 par Charles Beigbeder, rejoint par Antoine de Rochefort. La fusion propulse Charles Beigbeder à la co-présidence du directoire de DAB, où il sera en charge des activités internationales.
DAB, troisième courtier allemand
Contrôlé à 54 % par HVB, le nouvel ensemble est présent dans six pays européens (France, Allemagne, Royaume Uni, Espagne, Italie et Suisse). Avec 325 000 clients fin juin et 12,5 milliards d’euros d’actifs gérés, il devrait se hisser au troisième rang en Europe. La marque SelfTrade sera conservée dans tous les pays à l’exception de l’Allemagne. Créée en 1994 et cotée à Francfort, DAB était, jusqu’alors, derrière Consors et Comdirect, le troisième courtier en ligne sur le marché allemand, le plus développé d’Europe. Consors et Comdirect l’avaient précédé en France en rachetant respectivement Euraxfin l’an passé et Paresco au printemps. De son côté, avec ses 30 000 abonnés, SelfTrade se situe au troisième rang français, au coude à coude avec Consors, mais derrière Cortal et Fimatex.
Après les Allemands, les Américains ?
Le petit monde du courtage en ligne parisien bruissait depuis quelques jours de rumeurs de rachats. Car, si l’on compte encore une quarantaine de sites de courtage en ligne en France, le nombre des indépendants fond comme neige au soleil. Mercredi 13 septembre, le groupe Crédit Agricole-Indosuez a lancé une OPA sur CPR. Ce qui devrait lui donner le contrôle effectif de CPR-E*Trade, la filiale de courtage en ligne de la vieille société de Bourse. "L’étape prochaine, c’est l’arrivée des Américains", prédit Yves Naccache, président de Consors France. Parmi les prétendants, le nom de Charles Schwab, numéro un aux ...tats-Unis et en Grande-Bretagne, revient le plus souvent. Parmi les proies possibles, le Français Bourse Direct, dont le titre a pris 20 % depuis le début de la semaine, fait figure de favori. Avec, également, DirectFinance, 3Atrade ou ABS.