La fusion d’Excite@Home et de Chello Broadband - dont les maisons mères sont américaines - donnera naissance à un nouveau géant de l’accès à Internet par le câble.
Excite Chello est le nom du nouveau géant du haut débit en Europe. Il est le résultat de la fusion d’Excite@Home et de Chello Broadband, annoncée mardi 18 juillet. Les deux fournisseurs de réseaux haut débit, l’un implanté à l’ouest de l’Atlantique, l’autre à l’est, sont des surjets de groupes américains : AT&T, via sa filiale Liberty Media, et UPC (United Pan-European Communications) qui a investi massivement dans le câble européen ces dernières années.
Chello, société hollandaise basée à Amsterdam, était déjà le numéro un de l’accès à Internet haut débit au sein de l’Union européenne. Son introduction en Bourse, prévue pour cette année, a été reportée à deux reprises. Le mariage avec un moteur de recherche et annuaire historique du Net (Excite), ainsi qu’avec un fournisseur d’accès à Internet par le câble (@Home) devrait permettre à la nouvelle entreprise de lever encore plus de fonds sur le marché. Si elle est valorisée autour de 5 milliards de dollars, selon les analystes, elle pourrait récolter 500 millions de dollars d’ici la fin de l’année ou le début 2001, en mettant sur le marché seulement 10 % des parts.
Le géant du haut débit en Europe demeure donc un Américain. Présent dans les quinze pays de l’Union, il opèrera aussi en Asie, aux ...tats-Unis, en Amérique latine. Il dessert en exclusivité 30 millions de foyers connectés par le câble.