TRANSFERT S'ARRETE
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La sonde spatiale Cassini approche Jupiter. Ses capteurs ont relevé des ondes produites par l’interaction des vents solaires et du champ magnétique de la planète géante. Les chercheurs qui pilotent la mission ont retranscrit ces ondes dans le spectre audible, et la musique s’écoute sur Transfert.
Avant d’explorer Saturne, qu’elle atteindra en 2004, la sonde spatiale Cassini fonce vers Jupiter qu’elle "frôlera" aux derniers jours de l’année, passant à 10 millions de kilomètres de la planète géante. Le 8 décembre, alors qu’elle se trouvait encore à 23 millions de kilomètres de Jupiter, Cassini a capté un signal. Des ondes radio basse fréquence. Converties dans la zone audible du spectre, ces ondes composent une suite de sons que les chercheurs pilotant la mission ont mis en ligne. Une mélodie froide, fantômatique, pas très gaie : si les espaces infinis de Blaise Pascal ne sont pas si silencieux que ça, leur bande son est inquiétante. Explication d’un responsable de la mission Cassini : ces ondes sont produites par les vents solaires, vagues de particules émises par le soleil, lorsqu’elles entrent en contact avec le puissant champ magnétique qui entoure Jupiter. Dans quelques semaines, le volume sera sans doute au maximum : la sonde traversera la tumultueuse onde de choc de la planète, source de l’énergie qui a propulsé jusqu’à elle cette mélodie d’outre-espace.