Chiffres clés

Les fusions continuent. Cette fois, c’est au tour de Club Internet et de T-Online, la filiale de Deutsche Telekom, l’opérateur allemand de téléphonie, de s’allier. Sur l’estrade, à Paris et à Bonn, les deux partenaires semblaient d’un poids égal. Dans les faits, cela ressemble davantage à un rachat par échange d’actions, compte tenu de leurs tailles totalement différentes  : à droite, Club-Internet, 320 000 abonnés payants aux services Internet ; à gauche, T-Online, 4,2 millions d’abonnés payants… La disparité est telle, que le Français, qui revendique la place de numéro 2 national (place contestée, mais personne n’a les vrais chiffres du marché), se retrouve, après l’échange, avec seulement 6,5 % des actions de T-Online… Même avec si peu de parts, cela fait de Lagardère le deuxième actionnaire de T-Online.

Partage des tâches

Pour expliquer l’opération, la famille Lagardère, propriétaire de Club-Internet, s’était partagé la tâche. Le père, Jean-Luc, était à Bonn, avec Ron Summer, président de Deutsche Telekom, l’actionnaire majoritaire de T-Online. Le fils, Arnaud, était à Paris avec Wolfgang Keuntjie, le Chief Executive Officer de T-Online. Fabrice Sergent, le directeur général de Grolier Interactive et créateur de Club-Internet, était en Allemagne avec Jean-Luc Lagardère, qui n’est pas véritablement un expert des réseaux numériques… Résumé des déclarations : "On est très contents d’avoir gagné, c’est une superbe alliance, l’avenir est à nous". Plus en détail, cela donne une langue de bois de qualité dans laquelle surnage quelques informations ou convictions : "T-Online est aujourd’hui bénéficiaire" (Wolfgang Keuntjie), "Quelle importance la position de Club-Internet sur le marché français, avec T-Online, c’est désormais le leader européen" (WK), "Nous souhaitions nous désengager du providing, qui n’est pas notre métier et demande de lourds investissements, pour nous concentrer sur le contenu et l’éditorial. Voilà qui est fait." (Arnaud Lagardère).

Fin de la concurrence frontale avec Vivendi

Le fils Lagardère a de quoi être content. Il soulage son groupe d’une société qui, même si elle pouvait espérer à terme une belle valorisation, pesait toutefois assez lourd en termes d’investissements (environ 600 MF sur cinq ans, pour l’instant). Il récupère du même coup 6,5 % des actions d’une société qui doit entrer en bourse en avril prochain. Il règle aussi un petit problème de concurrence frontale avec son allié sur Canal Satellite, Vivendi, propriétaire à 51 % d’AOL France. Financièrement, c’est un beau coup, tactiquement, c’est bien joué. De son côté, Deutsche Telekom, via T-Online, entre en force sur le marché français pour un coût négligeable (pas de cash). Car même si les Français resteront les maîtres d’œuvre opérationnels sur le portail Club-Internet pour un délai de trois ans, renouvelable, le message ne prête pas à confusion : T-Online a racheté le fournisseur d’accès français. En outre, l’Allemand a racheté récemment l’opérateur de télécommunications Siris, propriétaire du préfixe "2", avec lequel Club-Internet réalisera des synergies, d’après T-Online. On peut imaginer, par exemple, que Siris proposera des tarifs de communication préférentiels à Club-Internet. Prochaine étape : s’attaquer à France Télécom, le leader du marché national avec Wanadoo, et l’un des concurrents principaux de Deutsche Telekom sur le marché européen. Cela devrait se faire à coups de milliards de francs : les deux groupes sont riches, puissants et ambitieux. Le feuilleton ne fait que commencer, et il va y avoir du sport, d’autant que Michel Bon et Ron Sommer, les patrons respectifs de France Télécom et de Deutsche Telekom, sont les meilleurs ennemis du monde. L’an dernier, Ron Sommer avait lancé son groupe à l’assaut de Telecom Italia sans en avertir Michel Bon, qui l’avait pris comme une trahison impardonnable. L’opérateur italien est finalement revenu à Olivetti, qui a damé le pion à Deutsche Telekom.

Les fournisseurs d’accès

	T-Online	Club-Internet	Wanadoo
Nombre d’abonnés au 31/12/99	4,2 millions	320 000	1,1 million

Les deux géants des télécommunications

	Deutsche Telekom	France Telecom
Chiffre d’affaires 1999	35,3 milliards d’euros	27,2 milliards d’euros
Capitalisation boursière au 16/02/99	263 milliards d’euros	162 milliards d’euros

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