4/05/2001 • 19h02
Des cellules formidables
Selon des chercheurs américains, des cellules souches, prélevées dans de la moelle osseuse, peuvent se multiplier pour reconstituer le tissu de n’importe quel organe endommagé.
La découverte est de taille. Selon une étude réalisée par des chercheurs de l’école de médecine de l’université de New York, de l’université de Yale et de l’école de médecine Johns Hopkins, des cellules souches prélevées dans la moelle osseuse de souris pourraient se transformer en pratiquement n’importe quel organe. Les cellules souches sont aussi appelées "indifférenciées". Placées dans un certain environnement, elles se transforment en cellules spécialisées de peau, de foie, de muscle, etc. Or, si comme le prétendent ces chercheurs, la même expérience est reproductible sur l’homme, cette découverte laisse envisager la réparation de n’importe quel organe humain endommagé à partir de ce type de cellules prélevées dans la moelle osseuse. Jusqu’à présent, les spécialistes pensaient que seules les cellules embryonnaires pouvaient se transformer en cellules spécialisées. Face à ces résultats, certains scientifiques craignent de voir disparaître les recherches menées sur les embryons surnuméraires (ceux abandonnés par leurs parents lors de grossesses multiples), contre lesquelles s’élèvent bon nombre d’associations anti-avortement. D’autres chercheurs prétendent qu’il est trop tôt pour tirer des conclusions de cette étude. "Certains aspects paraissent incroyables ; cette étude doit être effectuée et vérifiée par d’autres équipes", a déclaré au New Scientist Irving Weissman, spécialiste des cellules souches à l’école de médecine de Stanford.
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