En panne de trésorerie et dans l’impossibilité de lever de nouveaux fonds, Clust n’avait d’autre choix que de trouver un repreneur. Le site d’achats groupés, dirigé par Joël Palix, devrait finaliser son rachat ce week-end. Dealpartners semble le mieux placé.
Clust a, semble-t-il, trouvé un repreneur. Le site d’achat groupé, proposé à la vente depuis le jeudi 5 octobre, devrait en tout cas finaliser son rachat ce week-end. "Les conseils d’administration des deux sociétés sont tombés d’accord", a reconnu Joël Palix, le fondateur de la société d’achat groupé, sans confirmer le nom de son repreneur. Dealpartners semble cependant la société la mieux placée. Seule en lice au 11 octobre, elle aurait été rejointe depuis par "d’autres prétendants", selon le cabinet de Maître Chriqui, mandataire chargé de trouver un acquéreur. Mais vendredi 20 octobre 2000, Dealpartners confirmait poursuivre des négociations avec la direction de Clust et même être "la mieux placée". Son président, Arthur Lepage, reconnaissait s’intéresser à Clust : "Intégrée à notre réseau, cette société constituerait une nouvelle porte d’accès." Et Dealpartners recherche constamment à agrandir son réseau de partenaires. La société a récemment changé de stratégie : ce n’est plus seulement un "site d’achat groupé" (Uniondream), mais un "fournisseur de services d’achat groupé". En clair, elle offre une solution de commerce électronique clé en main aux sites et profite du volume de ce réseau. Une façon de résoudre le dilemme de l’achat groupé : atteindre la masse critique d’acheteurs.
Longues discussions
D’autres sociétés ont bien sûr été séduites par Clust. Letsbuyit, le leader européen, nous a confirmé ne pas avoir donné suite à ces sollicitations. "Nous avons déjà une marque forte à l’échelle européenne et le prix demandé est excessif", explique Laurence Perratzi, la directrice de Letsbuyit France. Mobshop, site d’achat groupé américain, tout juste implanté en France, a également contacté Clust. "Nous avons eu de longues discussions, mais nous ne sommes finalement pas preneur", avoue Aurélien Seydoux, un de ses responsables. Du côté des portails tels que Yahoo ! et Spray, l’intégration de services d’achat groupé n’est pas une priorité à court ou moyen terme. Le rachat de Clust devrait ouvrir une série de rapprochements et d’acquisitions dans le marché français de l’achat groupé, qui n’a pas su décoller.