Christian Paul est venu à Hourtin jeudi 23 août présenter son "plan pour la société de l’information en outre-mer". Avec une certitude : les territoires concernés par son secrétariat d’...tat sont particulièrement dynamiques en matière de développement des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC). Ils présentent d’ailleurs souvent des taux d’équipement informatique et de raccordement largement comparables avec la métropole. Ce constat s’appuie en partie sur des études réalisées par deux sociétés de conseil : Proposition, dirigée par Daniel Kaplan, qui fut corédacteur du rapport de Christian Paul sur la corégulation de l’Internet, et le cabinet IDATE. L’analyse est en partie confirmée par les promoteurs des NTIC en outre-mer présents à Hourtin. Cette situation encourageante s’expliquerait notamment par une utilité accrue de ces technologies dans des régions éloignées de la métropole et majoritairement insulaires.

Haut débit à négocier

D’après le secrétaire d’Etat, il n’y a pas lieu, donc, de financer un "démarrage". Ce qui n’empêche pas les Dom-Tom d’avoir besoin d’infrastructures : c’est le cas dans certaines zones isolées de la Guyane, où le raccordement électrique n’existe pas toujours, ou dans le nord de la Martinique. Pour y faire face, Christian Paul s’est borné à rappeler ce qui avait déjà été négocié dans les contrats de plan ...tat-Régions et avec l’Europe en l’an 2000. Soit environ 600 millions de francs consacrés aux départements d’outre-mer. Pour le reste, il s’appuiera sur les 1,5 milliard de francs débloqués par Jospin sous la forme de prêts de la Caisse des dépôts et consignations. Annoncés en juillet à Limoges, ils seront demandés par les régions et consacrés aux investissements dans le haut débit. Christian Paul devra alors peser de sa stature politique pour que les collectivités d’outre-mer aient leur part. Une étude est en cours de réalisation pour déterminer les besoins spécifiques de chacune. De la même façon, le secrétaire d’...tat devra faire pression sur les opérateurs de télécommunications pour qu’ils pratiquent des tarifs abordables. Les entreprises, de leur côté, continueront à s’appuyer sur la loi Pons qui offre des avantages fiscaux sur l’investissement.

Internet non marchand

À Hourtin, la plupart des acteurs publics de l’Internet se sont focalisés sur les usages des nouvelles technologies par les citoyens. Une préoccupation qui contrebalance la folie de la nétéconomie de l’an dernier. Christian Paul s’est placé dans la même perspective. Il a annoncé la création d’un fonds de 10 millions de francs sur l’année 2002, pris sur le budget du ministère, qui servira à financer des projets essentiellement associatifs et valorisant des usages non marchands et citoyens du Net. Une aide qui sera utilisée, selon les besoins, pour les investissements matériels, les salaires ou les budgets de fonctionnement. Enfin, Christian Paul tient à faire du site du secrétariat d’...tat la plate-forme d’échange d’un réseau rassemblant un maximum d’acteurs de la société de l’information en Guadeloupe, Martinique et autres. Baptisé "Réseau d’information et de services de l’outre-mer", cet espace animé par un membre du ministère proposera des outils de travail coopératif pour partager les diverses expériences en matière de NTIC.