Après plusieurs mois de négociations, AOL-Time Warner a finalement annoncé, jeudi 7 juin, avoir racheté Business 2.0, magazine papier et en ligne sur la nouvelle économie, pour 68 millions de dollars (523 millions de francs). La somme peut sembler rondelette, mais elle est largement inférieure à la proposition initiale faite par Time Inc. en décembre 2000, qui avoisinait 125 millions de dollars (962 millions de francs). Et bien moins généreuse que les 350 millions de dollars déboursés par G+J USA (filiale américaine de Bertelsmann) pour reprendre le magazine Fast Company en décembre 2000. Depuis, le marché publicitaire s’est effondré, affectant tant les revenus du site de Business 2.0 que ses versions imprimées. En contrepartie d’un prix révisé à la baisse, l’ancien propriétaire de Business 2.0, le britannique The Future Network, percevra une part des revenus du magazine et des déclinaisons de la marque (sites Web, conférences, etc.) pendant les cinq prochaines années.

Fusion et licenciements

Le dernier numéro de Business 2.0 paraîtra début juillet, après quoi le magazine sera fusionné avec eCompany Now, un concurrent lancé l’année dernière par AOL Time Warner. La nouvelle mouture qui en sortira conservera néanmoins le nom Business 2.0, de même que le site Internet de l’ensemble gardera l’adresse www.business2.com. En revanche, la majeure partie de la rédaction de Business 2.0 sera licenciée dans les plus brefs délais.