Il s’appelle Bruce. Il a de grands yeux ronds et un corps d’araignée de bande dessinée. Sa mission : orienter les nouveaux internautes sur la toile, les aider à mieux se repérer sur le Web... Ce sont les pouvoirs publics britanniques qui ont imaginé Bruce. Outre-Manche, le nombre d’internautes s’accroît très rapidement. La baisse importante du prix des ordinateurs, le fait qu’une douzaine de sociétés offre maintenant un accès gratuit à Internet, tout autant qu’un intérêt accru pour ce nouveau média, sont à l’origine de cette vague de nouvelles connexions. Une étude, réalisée en mars dernier, affirmait que le nombre d’internautes britanniques était de 10,6 millions. Un autre sondage (datant de décembre dernier) estimait à 10 000 le nombre de personnes découvrant le net chaque jour. Désireux de maintenir cette progression, le gouvernement a décidé de lancer une vaste campagne d’informations. Webwise, le site sur lequel officie Bruce l’araignée, a été conçu et est hébergé par BBC Education. Il vise à orienter les nouveaux internautes dans leurs recherches et dans l’utilisation d’une boîte e-mail. Le site guide pas à pas les utilisateurs et répond à toutes sortes de questions : "Peut-on envoyer un fax par le net ? " ; "A quoi sert Java ?" et autres "Comment envoie-t-on un document joint par mail ? "... En parallèle, une grande campagne d’informations a été lancée. Elle durera six semaines. Des ordinateurs ont été installés dans de nombreux pubs, supermarchés et club de foot : un grand concours portant sur les principes de base du Web permet de gagner des CDRoms. La radio et les chaînes de télévision relaient abondamment cette campagne.