S’il s’appelle Mario, c’est en hommage au hockeyeur Mario Lemieux, qui fit les belles heures des Pingouins de Pittsburgh (Pennsylvanie). Mais comme Mario le sportif en 1997, Mario le supercalculateur prend sa retraite. Le centre de calcul de Pittsburgh qui l’avait adopté en 1993, du temps de sa splendeur, lui préfère désormais un supercalculateur nouvelle génération. Mario est donc mis à prix 35 000 dollars (environ 250 000 francs) sur eBay. Clôture des enchères vendredi 8 septembre. Les mauvaises langues souligneront que Mario dégage une puissance de calcul d’à peine 16 gigaflops (16 milliards d’opérations par seconde), soit 8 fois celle d’un Pentium III d’Intel cadencé à 700 MHz. Ce serait oublier un peu vite que Mario est spécialement conçu pour le calcul scientifique, avec notamment 16 processeurs, 8 Go de mémoire vive et 130 Go de stockage. Et que cette brave bête possède un remarquable palmarès : modélisation des battements du cœur et d’un impact de comète sur Jupiter, optimisation de stratégies de réduction du brouillard, prévision de tempêtes... Si Mario vous a séduit, négociez fermement les frais de transport. Et prévoyez un peu de place à la maison : votre garage risque d’être un peu petit.

Centre de calcul de Pittsburgh:
http://www.psc.edu/ Mario aux enchères sur eBay:
http://cgi.ebay.com/aw-cgi/eBayISAP...