animation : )transfert images : © Billy web Corp

Lourd portail à l’entrée, moulures dorées et fresques aux murs, moquette triple épaisseur : cet immeuble classé du 8ème arrondissement de Paris respire l’aisance. Lorsqu’une jeune entreprise est déjà valorisée 90 millions de dollars au Nasdaq, elle peut bien s’autoriser quelques signes extérieurs de richesse. La société qui loge à cette adresse s’appelle Billyweb Corp et elle a été créée par Billy. Billy ? Mais si, vous savez, le petit brun à lunettes, propret mais énervé, qui anime Hyper Net tous les soirs avant le 20 heures de TF1. L’émission attire chaque jour près de 6 millions de téléspectateurs.

Base de données de rêve

Profitant de sa notoriété et épaulé par des investisseurs américains, il a lancé, le 18 mai dernier, billyweb.com, un site destiné aux enfants, en français et en anglais. Avec l’idée d’en faire un portail pour les 7-14 ans. En visitant le site, on a la sensation très nette que la démarche est plus commerciale qu’éducative. Ainsi, adhérer au Billyweb Club, qui permet d’accumuler des Billy points, une monnaie virtuelle avec laquelle on peut acheter des cadeaux, oblige l’internaute à remplir un questionnaire très complet. Nom, adresse postale, e-mail, âge, centres d’intérêt, tout y passe. En deux semaines, 1 500 gamins se seraient inscrits. Une base de données de rêve pour marketing profilé, mais un procédé plus que douteux pour un site qui s’adresse aux enfants. "L’inscription au Club est gratuite, s’empresse de préciser Billy, et elle n’est pas obligatoire pour naviguer sur le site." Certes, mais pour dialoguer avec d’autres internautes ou défier ses copains au jeu, il faut encore une fois laisser son nom et son mail. D’autres rubriques envoient surfer sur des sites commerciaux, par exemple de vente de disques.

Héros multimédia doué pour le business

Sur le site, Billy, de son vrai nom Frédéric Richard, paie beaucoup de sa personne. Outre des chats en direct avec les internautes, l’animateur propose des interviews de stars ou de petits reportages. Des courts modules vidéos que Billyweb Corp compte bien revendre à d’autres sites pour la modique somme de 5 000 F les deux minutes. "Nous avons divisé les tarifs télé par 4 ou 5", glisse le héros multimédia, visiblement doué pour le business.

Dans la même logique, les personnages virtuels du site sont réutilisés pour d’autres évènements. Lors du dernier Festival des enfants à Cannes, ils ont ainsi été projetés sur écran géant. "Un peu façon Bigdill de Lagaff...", précise Billy, pour qui "le site fait partie d’un projet multimédia plus global." Comprenez multi-supports : un disque sortira à la rentrée et l’animateur, qui a débuté à 11 ans sur une station FM de Pontarlier, prépare une émission sur une grande radio nationale ainsi que sur la Web-radio diora.com. À 26 ans, Billy est devenu l’incarnation vivante d’une marque... "Plutôt un individu virtualisé. C’est ce côté humain qui manque au Net", explique-t-il, très sérieux. En tout cas, Billy ne compte pas s’arrêter là. Après les ...tats-Unis et la France, Billyweb Corp., qui emploie une vingtaine de personnes, souhaite s’implanter prochainement en Espagne avec le site et une ou plusieurs émissions télé. En attendant, Billy animera, en compagnie de ses copains virtuels, les jeux mondiaux des pompiers, qui se dérouleront en juillet à Paris. Un rêve d’enfant, sans doute.