Site de DivX ©DivX

L’été dernier, la sortie du premier épisode de La Guerre des ...toiles et de Matrix a donné lieu à une gigantesque partie de piratage planétaire. Quelques heures après la sortie en salle, il était possible de récupérer sur Internet des versions de médiocre qualité mais plein écran. Ces films étaient en général encodés au format MPEG1 (vidéo CD) qui permet d’obtenir une résolution d’image semblable au VHS.

Depuis décembre dernier, grâce à l’acharnement de quelques développeurs-hackers, les fans de cinéma disposent d’un nouveau format de compression vidéo : le DivX, aussi appelé dubbed DivX pour le différencier de son défunt homonyme qui était censé devenir le standard du DVD, pay per view. (voir article Wired,). Développé sans aucune concertation avec l’industrie du cinéma, ce format est naturellement non officiel.

Un DVD sur un simple CD-Rom

D’après Cnet, le DivX serait l’œuvre de deux hackers français, Gej et MaxMorice. Les auteurs se sont inspirés des spécifications d’un format propriétaire de compression vidéo, mis au point par Microsoft pour son Media Player, qu’ils ont associées à la technique de compression audio MP3. Ce type d’encodage s’avère bien meilleur que le MPEG1 : l’utilisateur obtient un son cinéma avec des images de bien meilleure résolution, tout en sollicitant beaucoup moins de ressources dans l’ordinateur. Le DivX permet de transférer le contenu d’un DVD sur un simple CD-Rom et la lecture des films s’effectue grâce à un plug-in non officiel du Media Player de Microsoft.

Mars Attack en haute résolution

Dès la sortie des premiers encodeurs en février (des freeware par définition puisque le format est officieux), le format a été adopté par la communauté des nerds cinéphiles. La plupart des films sortis en DVD sont en général "rippés" (copiés) et distribués au format DivX sur un des nombreux FTP pirates de la Toile. Mieux, la sortie concomitante du logiciel Gnutella, sorte de Napster élargi à tout type de fichiers, a permis le développement d’une véritable bourse d’échange des films. Avec une connexion à haut débit, il est ainsi possible de récupérer une version haute résolution et son cinéma de Mars Attack en moins de quatre heures et de la stocker sur un CD-Rom de 700 Mo.

Pour l’instant, les majors d’Hollywood ne prêtent guère attention au piratage sur Internet. Elles semblent persuadées que le phénomène restera marginal en raison d’une bande passante généralement limitée. Au vu de la popularité croissante du DivX dans la communauté underground, leur réveil pourrait bien être douloureux...