21/12/2000 • 17h23
AOL-Time Warner suspendu à la FCC
American Online presse l’autorité américaine de régulation de la communication de rendre son verdict sur la fusion avec Time Warner avant la fin de l’année.
Approuvée par la Federal Trade Commission (FTC) la semaine dernière, la fusion AOL-Time Warner n’est toujours pas effective. Elle reste encore suspendue au verdict de la Federal Communications Commission (FCC). L’autorité américaine de régulation du secteur de la communication a annoncé le 20 décembre qu’elle avait "relancé sa pendule". Pour éviter de trop retarder la réalisation de fusions, la FCC s’était en effet engagée au début de l’année à rendre son avis dans un délai de 180 jours. Mais elle avait dû, par deux fois, "arrêter la pendule". La dernière fois, le 11 octobre, au 179e jour, elle avait décidé de repousser sa décision en estimant que des changements dans la négociation entre les deux groupes et la FTC risquaient d’avoir des conséquences sur son propre verdict. Il lui reste donc en théorie 48 heures pour trancher. Ce 21 décembre, Steven N. Teplitz, vice-président d’AOL, a demandé à la FCC de faire vite. Si la fusion devait être validée après le 1er janvier, a-t-il en substance fait valoir, les deux groupes devraient accéder à une kyrielle de coûteuses formalités fiscales. Mais la FCC est aussi l’objet de pressions inverses. L’influent sénateur Conrad Burns lui a en effet demandé, dans une lettre datée du 19 décembre, de faire pression sur les responsables d’AOL-Time Warner, afin qu’ils s’engagent à adopter un système de messagerie instantanée ouvert, avant que le deal ne soit conclu.
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