Ce n’est plus un conte de Noël, c’est devenu une saga. Un bon feuilleton à l’américaine comme on les aime avec une intrigue, un méchant, des gentils et moult rebondissements. Le chèque de Microsoft mis aux enchères par Michael Chaney, sur eBay, a été vendu, jeudi 27 à 11h37 (exactement), pour une somme de 7 100 dollars (environ 46 150 F). Pour ceux qui ont raté le début de l’histoire, voici la reconstitution de l’histoire : le 24 décembre, Hotmail est indisponible à la suite d’un malencontreux oubli de Microsoft (c’est le méchant). Normal, la boîte de Bill Gates a complètement oublié de s’acquitter d’une taxe d’enregistrement du nom de domaine Passport.com (le service d’authentification utilisé par Hotmail). C’en est trop pour Michael : tous ces mails de Noël bloqués sur le Réseau, c’est vraiment trop triste, c’est un désastre  !

Dans un grand élan du cœur, Michael (c’est le gentil) détecte la panne et s’acquitte de la dette de Microsoft ! 35 dollars en tout... La société ne se réveille que le 15 janvier et envoie à Michael, en guise de remerciement, un petit chèque de 500 dollars avec, en prime, la licence du logiciel Visual Studio 6.0 qui fait la joie du linuxien. Rebondissement : le 17 janvier dernier, Michael, qui n’est décidément jamais à court d’idées, met le chèque aux enchères sur eBay pour le faire fructifier et reverser la somme à une œuvre de bienfaisance.

Michael a trouvé son successeur

Rebondissement suivant : jeudi 27 janvier à 11H37, les enchères sont closes et le chèque a trouvé un nouvel acquéreur. La saga continue : John Corrigan est maintenant l’heureux propriétaire du fameux titre de paiement pour la coquette somme de 7 100 dollars. Un joli petit montant, d’autant que le généreux Michael Chaney y a ajouté 2 500 dollars (environ 16 250 F) de sa poche.

Le chèque de Microsoft vaut donc maintenant 9 600 dollars (environ 62 400 F) ! Que compte en faire le nouvel homme providentiel ? Aucun doute là-dessus, John Corrigan, responsable de SwiftView, une société de logiciel, est d’accord pour respecter la volonté de Michael Chaney  : la somme ira à Sisters of the Road Cafe, une sorte de resto du cœur américain, dans la région de Portland. Fin de la saga ? Pas du tout, le feuilleton se poursuit  : Michael a trouvé son successeur.

Touché par la grâce, John Corrigan envisage de remettre le chèque de Microsoft aux enchères et d’y ajouter son propre chèque : il l’annulera et reversera la même somme à l’association caritative… L’objectif  : créer une sorte de gigantesque chaîne d’enchères et du cœur qui pourrait rapporter des millions de dollars à d’autres œuvres de bienfaisance. Elle est pas belle la vie ? La suite de "Michael et John sauvent le monde" au prochain épisode…

Entretien avec Michael Chaney

"Je n’ai eu aucun contact avec Microsoft depuis que j’ai mis le chèque aux enchères"

Michael Chaney est très fier de la vente aux enchères qu’il a organisée et du prix auquel son chèque a été vendu. En revanche, toujours pas de nouvelles de Microsoft…

)transfert  : Pourquoi avoir choisi de mettre le chèque aux enchères ?

Michael Chaney  : - Dès le début, je voulais utiliser ce chèque pour une œuvre de bienfaisance. Le mettre aux enchères était le meilleur moyen pour en augmenter la valeur. La preuve : il est passé de 500 à 7 100 dollars. La totalité sera donc utilisée pour une association caritative. J’avais choisi, pour exemple, l’association Nashville’s table parce qu’elle est située dans la ville que j’habite. Mais j’avais également précisé que ce serait à l’acheteur de choisir. John Corrigan a marqué sa préférence pour Sisters of the Road Cafe, une association située à Portland.

Avez-vous surveillé le sérieux des enchères ?

- Oui et, d’ailleurs, dès le début des enchères, il y a eu une fausse offre. Les responsables de eBay m’ont alors contacté et m’ont suggéré de vérifier toutes les offres importantes. J’ai dû rejeter les offres d’un faux acheteur. Je lui ai conseillé d’arrêter, mais il a réessayé d’enchérir. Alors, eBay a annulé son compte sur le site. Mais son cas était isolé : la plupart des gens qui ont enchéri ont confirmé leurs offres à chaque fois.

Vous avez rajouté 2 500 dollars à la somme totale, comment vous définiriez-vous  ?

- Ce serait arrogant de ma part de me mettre en avant. Mon geste est un acte charitable mais aussi une action publique. Je préfère rester modeste par rapport à la publicité que cette action a suscitée.

Avez-vous été en contact avec l’acheteur  ?

- Je lui ai parlé quelques minutes au téléphone avant la fin de l’enchère. Je lui ai dit que j’étais très content du prix de l’enchère finale, comme du choix de l’œuvre de charité.

Avez-vous des nouvelles de Microsoft ?

- Depuis que j’ai mis le chèque aux enchères, je n’ai eu aucun contact avec Microsoft. Une chose est sûre : les 500 dollars du chèque qu’ils m’ont envoyé ne seront pas encaissés, ils n’auront pas à les débourser. Je vais donc juste demander à Microsoft de donner 500 dollars à l’association caritative. Comme ça, la somme réunie par les enchères s’élèvera à un peu plus de 10 000 dollars.