Le Pentagone a décidé de se payer Iridium, la réseau de satellites qui semblait, il y a quelques semaines encore, destiné à la casse.
Soixante-douze millions de dollars. C’est la somme que va débourser le Pentagone pour un usage exclusif pendant 24 mois de la constellation de 66 satellites Iridium. Iridium était pourtant cliniquement mort, après une mémorable banqueroute et faute de repreneurs sérieux (lire
Motorola envoie les satellites Iridium à la casse). Mais, fin novembre, le tribunal des faillites de New York acceptait finalement de céder la propriété de Iridium LLC (principal actionnaire : Motorola) à une nouvelle société créée par un groupe de capital-risqueurs, baptisée Iridium Satellite LLC. C’est avec cette société que le Pentagone a passé le contrat, dont les options envisagent une éventuelle exploitation des satellites jusqu’à fin 2007 pour un montant de 252 millions de dollars. Que vont faire les militaires américains avec Iridium, qui permet de téléphoner de partout dans le monde (même des pôles) ? Les réponses sont multiples : élargissement des capacités de communication de la Navy, missions spéciales, opérations de secours, communications avec les bases polaires... Mais le principal n’est-il pas d’avoir sauvé in extremis la technologie américaine d’un flop retentissant ?
L’annonce du Département de la défense américaine:
http://www.defenselink.mil/news/Dec...