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Coiffures sages et cravates chic, gonflés à bloc après un "stage de formation" au nouveau Windows à Seattle, les chefs de produits de Microsoft France avaient la pêche ce mardi 20 février lors de leur présentation à la presse de Windows XP. Ils n’ont d’ailleurs aucune raison de s’inquiéter. La montée en puissance de Linux ? Pécadille, pour les employés de Microsoft. Chiffres à l’appui, ils ont souligné que, d’une part, l’institut d’étude IDC a revu à la baisse ses chiffres concernant l’implantation de Linux et que, d’autre part, l’entreprise bordelaise Lectra System a décidé d’installer Windows 2000 sur ses 7 000 PC qui tournaient jusqu’à présent sous Linux ! Après avoir fait part de quelques autres nouvelles concernant la bonne santé de Microsoft, les chefs de produits ont donc dévoilé les principales fonctionnalités de Windows XP. Hélas, aucun des journalistes présents n’est reparti avec le produit sous le bras : il fallait donc se contenter de la démonstration, en direct, d’une pré-version qui n’était pas encore "code-complete" et dont les quelques bugs ont beaucoup amusé la presse.

Du noir et blanc à la couleur

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"Quand je regarde l’ancien et le nouveau, j’ai l’impression de passer du noir et blanc à la couleur", a commenté Nicolas Coudière, chef de produit chez Microsoft France. En effet, c’en est fini du Dos et de ses écrans noirs : le démarrage de Windows XP se fait en couleur et en moins de 30 secondes (Microsoft promet même 15 secondes pour la version finale de l’OS). Autre nouveauté, une gestion de compte utilisateur permet à chaque membre de la famille d’accéder à l’ordinateur, mais aussi de restreindre l’accès à certaines ressources du PC. Résolument tourné vers Internet, Windows XP sera livré avec un firewall personnel. La gravure des CD se verra facilitée, puisque l’enregistrement des fichiers sur un CD s’effectue par simple "glisser-déposer". L’interface a été remaniée, sans être révolutionnaire. Un brin bucolique, Microsoft l’a baptisée Luna. Et l’ambiance est à la sobriété : le bureau est dénué d’icônes, et le menu Démarrer n’affiche directement que les applications les plus fréquemment utilisées. Petit défaut de fabrication : il faut toujours cliquer sur l’icône Démarrer pour arrêter son ordinateur. Mais il faut bien garder quelques défauts à corriger pour les prochaines versions de Windows... "Et puis, ça fait toujours sourire les adeptes de Linux et d’Apple", a souligné Nicolas Coudière. Dernière précision : l’eXPerience Windows devrait être livré en octobre prochain, accompagnée d’Internet Explorer 6 et de Windows Média Player 8.