Solveig Godeluck

Vous êtes auteur, vous avez des projets créatifs  ? Venez chercher des fonds et des conseils chez Initial Cut, qui lance aujourd’hui un appel à projets sur son site. Six catégories de projets sont éligibles : télévision interactive, programmes et jeux voire jouets interactifs, jeux d’aventure à personnages "intelligents" pour les nouvelles générations de consoles, animation interactive pour le haut débit, divertissements interactifs pour le Web (expériences communautaires), DVD-Rom. Vous pouvez déposer votre candidature jusqu’au 23 juin et les résultats de la sélection seront connus le 16 octobre. N’importe quel auteur peut y participer, sans considération de nationalité, de pays de résidence, et même s’il n’a pas encore d’éditeur ou de producteur.

Le nom d’Initial Cut a été choisi en clin d’œil au "final cut" du cinéma, la "dernière coupe" au montage d’un film, pour décider si, par exemple, le héros doit mourir à la fin. Et cette prérogative fait l’objet d’une querelle vieille comme le ciné entre les directeurs de studios et les réalisateurs. Daniel Kapelian, l’un des deux initiateurs de la société, en rit : "Initial Cut, c’est le premier cut pris sur un projet. Mais c’est plutôt une bonne coupe..." Effectivement, avec un budget moyen de 200 000 F par projet, et un suivi éditorial, juridique, technique, financier, pour chacun des dix lauréats de l’année 2000, les auteurs ne vont pas se plaindre !

La SACD prend des risques

Initial Cut se positionne comme une sorte d’incubateur, selon le terme consacré dans l’économie du Net. Cette drôle de start-up est financée à 100 % par un investisseur peu commun : la Société des auteurs compositeurs dramatiques. La SACD n’est pas connue pour prendre des risques exagérés. Créée en 1777 par Beaumarchais, elle a pour mission la gestion collective des droits des auteurs qui en sont les sociétaires. Blottie dans ses jolis locaux du IXe arrondissement, entre moulures, tentures cramoisies, fauteuils voluptueux, et jardin d’hiver, la SACD répartit un patrimoine plutôt que de prendre des paris sur l’avenir.

Tout change avec Initial Cut, société commerciale dont le capital de 250 000 F pourrait bien s’ouvrir un jour à des actionnaires privés. De grands groupes français se sont d’ailleurs déjà enquis des opportunités d’investissement. Mais pour l’instant, la SACD préfère poser les fondements de sa start-up, en toute indépendance. Elle lui a alloué pour l’an 2000 un budget de fonctionnement de 800 000 F, afin de solliciter des expertises externes, et 2,5 millions de francs pour le financement des projets.

Coproduction et retour sur investissement

La SACD n’a pas l’intention de devenir l’unique financier de projets peu coûteux, tels que la création de sites Web - quand bien même elle en aurait largement les moyens. Initial Cut privilégie les coproductions, en général à hauteur de 10 ou 15 % du financement total du projet. Philippe Mari, l’autre créateur de la société, explique ce choix : "D’abord, on ne veut pas faire concurrence aux éditeurs du marché. Ensuite, nous avons constaté que ce dont les auteurs manquent, c’est précisément le travail sur l’écriture et les concepts. Nous sommes là pour faciliter cette phase d’amorçage. Plutôt que de réaliser la énième version de Lara Croft, les éditeurs seront ainsi incités à faire du neuf."

Pas commerciale à demi, Initial Cut s’est dotée d’un business plan solide. Elle ne restera pas éternellement à la charge de la SACD, puisqu’elle des bénéfices sont prévus d’ici trois ans, en incubant une cinquantaine de projets par an. Elle tirera ses revenus du retour sur les ventes - en salle, en DVD, sur le Web, etc. - proportionnellement à son apport en coproduction. La plus grande inconnue, maintenant, consiste à savoir si les bonnes idées seront au rendez-vous...