Microsoft il y a plus d’un an, Odigo et iCast depuis : nombreux sont ceux qui ont essayé d’unifier, et de récupérer, le prometteur - mais morcelé - marché des messageries instantanées. Le problème était qu’AOL, propriétaire d’AIM (66 millions d’abonnés) et d’ICQ (73 millions d’abonnés), interdisait toute interopérabilité entre les deux systèmes. Officiellement au nom de problèmes de sécurité... Une véritable guérilla s’est d’ailleurs engagée entre Odigo, qui tente depuis six mois de maintenir son logiciel compatible avec ICQ et AIM, et AOL qui réplique à chacune de ces tentatives en fermant l’accès des clients Odigo à ses réseaux. On comprend donc le désarroi et la fureur des concurrents d’AOL quand ils se sont aperçus que ce dernier menait discrètement, depuis huit mois, une expérimentation technique qui autorise une compatibilité réduite entre AIM et ICQ.

Une passerelle En fait, on ne peut pas vraiment parler d’interopérabilité mais plutôt d’une passerelle entre les deux réseaux. En effet, cette option permet aux abonnés de la messagerie ICQ de se connecter, avec leur mot de passe ICQ, à la messagerie AIM... à condition d’utiliser la dernière version du client AIM. En clair, il est toujours impossible aux utilisateurs connectés à ICQ de converser en direct avec les utilisateurs de l’autre messagerie ; en revanche, ils peuvent réutiliser leurs coordonnées ICQ pour accéder au réseau AIM avec le messager AIM. Les abonnés AIM, eux, ne peuvent en aucun cas accéder au réseau ICQ. AOL, qui avait déjà été accusé par le passé de tenter de monopoliser ce marché, minimise bien sûr la portée du rapprochement entre ses deux réseaux. Sa porte-parole a d’ailleurs déclaré qu’une totale interopérabilité ne serait pas possible avant un an. On se demande, dans ce cas, par quel miracle logiciel Odigo et iCast y sont parvenus et pourquoi AOL tente toujours par tous les moyens de les en empêcher...