Le héros du Silicon Plateau, la région high-tech de l’Inde, a 53 ans, marche plus d’une heure par jour et rentre chez lui pour déjeuner. Son nom : Vinay Deshpande. Un ingénieur formé à Stanford. Sa valeur suprême : l’innovation. « Une conception de l’aventure » qui l’a conduit à fonder, en 1976, PSI Data Systems, le leader du hardware indien. Sa bête noire : la myopie des ingénieurs, comme ceux du groupe français Bull, entrés triomphalement dans le capital de PSI. Déçu par leur vision « à trop court terme », Deshpande revend, en 1990, ses parts aux Français et fonde NCore, une société de recherche et développement spécialisée dans la compression de la voix et la vidéoconférence. On lui reproche toujours d’être « trop en avance sur le marché ». Sorti en 1996, son Yantra, premier ordinateur portable made in India, le plus petit et le plus léger du monde, fera un bide commercial. « En raison de lourdeurs administratives indiennes absurdes », se défend l’intéressé. Cinq ans plus tard, devenu conseiller officiel du ministère de la Technologie, Deshpande se bat pour faire abattre taxes et régulations. Rien de surprenant, pour ce président du MAIT, le syndicat de l’industrie du hardware indien. En bon patron à conscience, il veut aujourd’hui démocratiser la technologie, cette « épée à double tranchant dont on n’utilise aujourd’hui qu’un des côtés ». L’innovation libératrice sera le Simputer, un petit PC à 1 500 francs sous licence open-source qui intègre l’avant-garde pour aider les masses : connexion internet, écran tactile, alimentation à piles, carte à puce pour le micro-crédit ou le vote en ligne, reconnaissance vocale pour surmonter l’analphabétisme et l’hégémonie de l’anglais. Invité au fameux sommet de Davos en 2001 en tant qu’un des 100 « Pionniers de la technologie », Deshpande dit avoir rallié une dizaine de pays du tiers-monde au projet Simputer. Quatre constructeurs ont déjà accepté la licence, six autres seraient en négociation, dont deux américains. Deshpande va peut-être enfin réaliser son destin de monstre gentil, suivant ainsi son unique modèle : son père. « Il m’a appris un principe fondamental : “ Be nice to people ”. »

http://www.ncoretech.com
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