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" La démographie d’Internet va changer ", prédit Nicholas Negroponte, " ses acteur dominants seront les pays en développement ", a-t-il assuré à Singapour, lors d’un séminaire sur les tendances du futur. L’auteur de Being Digital, publié en 1995, jouit d’un crédit certain dans l’univers des nouvelles technologies, depuis que l’évolution a largement confirmé ses prédictions.

Prenant appui sur l’exode des programmateurs de logiciels indiens ou la capacité d’un hacker philippin à répandre le virus I Love You dans le monde, le gourou du MIT estime que les pays riches n’ont pas l’exclusivité du savoir-faire en matière de nouvelles technologies. Les pays en développement devraient vite dominer l’usage d’Internet, estime-t-il. D’autant que l’arrivée des technologies sans fil et la mixité culturelle devraient accélérer ce processus.

Citant en exemple le Costa Rica, où la production de circuits intégrés dépasse désormais les exportations agricoles, Negroponte s’est dit prêt à parier sur les pays latino-américains où certains facteurs culturels, comme la résistance à l’autorité, sont forts, et où les jeunes sont nombreux.

...voquant ensuite le potentiel considérable de l’Inde et de la Chine, il a souligné l’avance prise par la première, grâce au soutien actif du gouvernement dans le développement de sa propre Silicon Valley, au Bangalore. Et il a estimé que, malgré le fait que les autorités chinoises sous-estiment Internet, le réseau va apporter des bouleversements considérables au pays de Mao.

Nicholas Negroponte considère que la chute des valeurs Internet sur les marchés boursiers relève d’une " surcompensation ", et que le monde peut encore compter sur une forte croissance (" absolute boom "). Il ajoute que si le modèle de revenus du " business to consumer " a perdu de sa vigueur, des opportunités demeurent au niveau du " consumer to consumer ", activité, par exemple, des sites d’enchères. Plus généralement, cet indécrottable optimiste affirme que la convergence entre les technologies et les produits de consommation est appelée à se développer. Et de citer, en illustration, ces machines à laver qui pourront demain lire les instructions codées dans les vêtements.