Alors que la société américaine Amazon.com doit publier ses résultats pour le deuxième trimestre 2001, un article de l’International Herald Tribune témoigne du pessimisme de nombreux analystes quant à la santé financière du colosse de la vente en ligne. Amazon.com se préparerait, effectivement, à rendre public les résultats de son dix-septième trimestre déficitaire consécutif - un précédent pour une compagnie américaine de cette taille. Même si, chez Amazon, on semble plus optimiste pour la fin d’année à venir, beaucoup prédisent la déconfiture de cette société, comme avant elle des centaines d’autres sociétés d’e-commerce.

Le dilemme Amazon

Il y a six ans, Jeff Bezos créait Amazon.com depuis le garage de sa maison de Seattle. À peine un mois après son apparition sur la Toile et malgré les critiques des analystes, Bezos vendait déjà des livres dans 46 pays. Aujourd’hui, les produis vendus depuis longtemps sur le site (livres, vidéos, CDs) sont devenus rentables, mais la progression des ventes concernant ces produits est faible - seulement 2 %. Au contraire, les ventes de matériel électronique (plus récentes chez Amazon) augmentent de 56 %, mais ce secteur coûte plus qu’il n’en rapporte. "Tel est le dilemme Amazon", souligne le Herald Tribune : dans les secteurs rentables, les ventes ne pogressent pas, tandis que les secteurs où les ventes grimpent ne sont pas rentables. Alors que l’année dernière, 20 millions de personnes achetaient chez Amazon, combien de consommateurs vont continuer à passer commande maintenant que la fièvre de l’achat en ligne est retombée ? Selon les estimations du Herald Tribune, pas de quoi être optimiste : le nombre de clients du magasin en ligne diminuerait de moitié d’ici à l’année prochaine. Société pionnière dans l’e-commerce, Amazon.com est aussi, aujourd’hui, l’une des dernières à subsister. Mais pour combien de temps ?