Après avoir créé la radio à manivelle en 1991, un inventeur britannique veut utiliser l’énergie de la marche pour transformer les chaussures en batteries électriques (truffées d’électronique).
Malgré l’autonomie toujours plus grande
des téléphones mobiles, vient toujours
le moment où votre portable tombe en rade de
batterie. À l’avenir, ce problème
agaçant pourrait bien disparaître. C’est
en tout cas ce qu’espère Trevor
Baylis, qui vient de breveter un système
de génération d’électricité
par la pression du pied. Grâce à son
invention, l’appareil se chargera d’électricité
à chaque fois que vous ferez un pas.
L’Anglais a, en fait, trouvé deux manières
de mettre à profit la source d’énergie.
La
première, expérimentée également
par des chercheurs du MIT
(Massachusetts Institute of Technology), fait appel
aux propriétés piézoélectriques
du quartz. Comprimée puis relâchée,
la matière dégage des impulsions électriques
susceptibles d’être stockées dans
une batterie, elle-même intégrée
à la semelle. Le second système repose
sur la haute pression. Un tuyau microscopique serpentant
à l’intérieur de la semelle conduit
un fluide à une dynamo qui fonctionne à
chaque impact de la chaussure sur le sol.
L’un ou l’autre des systèmes serait
susceptible, d’après son inventeur, de
générer suffisamment de courant pour
alimenter des appareils légers. Avis aux fabricants
de wearable computer...
Fil électrique dans la chaussette
Baylis pense plutôt, pour l’instant, aux
sportifs qui utilisent des appareils avec GPS : "J’ai
fait beaucoup de randonnées dans le désert
africain et je me suis souvent demandé ce que
je ferais si je n’avais plus de piles...",
raconte-t-il. L’idée pourrait parfaitement
être adaptée à d’autres supports
que des chaussures. Baylis a d’ailleurs déposé
un concept de tablette qui crée du courant
lorsqu’on la tapote. De quoi occuper tous les
agités de nature qui remuent des jambes sous
leur bureau.
Même s’il dit "avoir songé
avant tout au marché occidental", l’inventeur
songe aussi aux pays où l’énergie
fait défaut. Trevor Baylis, aujourd’hui
très médiatisé en Grande-Bretagne,
s’est d’ailleurs fait connaître en
créant un objet spécifiquement destiné
aux populations du tiers-monde : une radio à
manivelle. Dix secondes de moulinage pour 20 minutes
d’écoute. L’appareil s’est très
bien vendu.
Baylis est un bon communicateur et sans doute un bon
commercial (il a été vendeur de piscines).
Mais il lui reste encore à convaincre les industriels
de financer son gadget. Ensuite, il faudra procéder
à quelques adaptations (pas très pratique
le fil électrique qui passe dans la chaussette
et remonte le long de la jambe jusqu’au téléphone...).
Et lorsque tout sera au point, on aura enfin trouvé
une utilité aux semelles des platform shoes.
Liens de l’article :
http://www.mit.edu
http://www.media.mit.edu/pl/joep/power/index.html
http://windupradio.com/trevor.htm