Si Apple visait le grand public avec ses bonbonnières iMac, Hewlett-Packard se démarque en prenant pour cible les professionnels : guichets de banques, caisses d’assurance, aéroports, bureaux de poste et, plus généralement, tout employé qui ne veut pas se soucier de la technologie. L’e-PC, tel est son nom, sera "plus facile d’installation et d’entretien que les PC classiques", a expliqué, à Transfert, Eric Cador, directeur général de la division PC de Hewlett-Packard, basée à Grenoble. Selon lui, l’e-PC sera plus sophistiqué qu’une simple télévision reliée au Net ou un assistant numérique genre Palm ou Psion, mais il n’offrira pas la possibilité d’ajouter des périphériques ou des cartes supplémentaires pour augmenter sa puissance et ses fonctionnalités.

À jeter tous les trois ans

Ainsi, tous les PC installés au sein d’une entreprise disposeront de la même configuration afin de simplifier le travail en réseau. La solution lorsqu’ils seront obsolètes ou plus assez puissants ? Selon HP, il suffira tout simplement de les jeter et d’en racheter d’autres ! "C’est l’évolution à venir des PC professionnels", explique Eric Cador. Car, selon lui, "les entreprises préfèrent renouveler leurs équipements tous les trois ans plutôt que de mobiliser un service technique pour des mises à jour constantes qui génèrent des coûts d’entretien élevés".

Plug and work

Côté technique, l’e-PC conservera le principe de séparation entre l’unité centrale et l’écran. "Nous avons renoncé à faire un modèle “all in one“ afin de respecter les envies des utilisateurs concernant leur choix d’écran", explique ...ric Cador. Par ailleurs, ses dimensions seront très réduites : l’unité centrale de l’e-PC aura approximativement "la taille d’un dictionnaire". But de la manœuvre : gagner la bataille du gain d’espace sur les bureaux. Il devrait même être disponible en plusieurs couleurs. Fonctionnant exclusivement sous système d’exploitation Windows, il sera, comme son cousin l’iMac, plug and work. Les premiers e-PC sortiront en mars-avril 2000, après une phase "de pré-test dans les grandes entreprises dès février 2000". Bien que cette nouvelle génération de PC soit avant tout destinée aux entreprises, la généralisation des e-PC aux particuliers est tout de même envisagée comme "une éventualité"...