Le candidat ultralibéral annonce avoir reçu 89 000 SMS et 700 000 visites sur son site en deux jours. Ce qui équivaudrait à un peu moins de 10% des Français connectés depuis chez eux. Difficile à croire.
Sur la page d’accueil, le champagne est débouché et une animation flash fournit un motif à l’inamovible sourire du candidat à l’élection présidentielle : les 48 heures non-stop d’Alain Madelin sur le Net ont cassé la baraque, atteignant des pics de connexion inégalés, outrepassant les espoirs les plus fous. C’est écrit : 700 000 visites sur le site entre le vendredi 15 et le samedi 16 février. Et 89 000 messages reçus par téléphone mobile. Les agences de presse qui disposent de chiffres intermédiaires soulignent également l’incroyable engouement pour cette opération spéciale de communication à base de chat, évoquant 400 000 visiteurs de fin de semaine pour le candidat. Dimanche, au Grand Jury RTL - Le Monde, Madelin pavoise. 700 000 personnes représentant un peu plus de 8% de l’ensemble des internautes français se connectant depuis leur domicile, le chiffre laisse plutôt songeur. À moins que le surf sur les sites politiques se pratique en priorité au bureau. Ou qu’ Alain Madelin ait intégré les pratiques du Net au point de se livrer à l’épreuve reine du Web : le gonflement de statistiques de fréquentation.
Ça ne vaut pas le Loft
En fait, la première ambiguïté, un classique du genre, concerne le terme « visites ». Frédéric Bohn, webmestre de alainmadelin.com, précise qu’il faut comprendre « 700 000 pages vues ». Combien de visiteurs uniques alors ? En l’absence de statistiques précises, « il faut compter environ 70 000 visiteurs », poursuit Frédéric Bonh. Ce qui aboutirait à une moyenne de 10 pages vues par personne, un chiffre plutôt élevé. À 35 000 visiteurs par jour, le score représente 1/6e de l’audience quotidienne affichée par le Loft de M6. Pas de quoi désespérer de la politique...
Sur la liste de diffusion consacrée à la Netcampagne, des commentaires fusent. Directeur associé de l’agence Web l’Enchanteur des nouveau médias, Bruno Walther s’étrangle : « Le Monde annonce 510 000 visiteurs uniques par mois ! ». Et s’interroge sur la capacité d’un serveur unique à gérer tout ce trafic. Chez Madelin, on explique que trois serveurs ont été mis à contribution. Walther, passé chez Chirac (son l’agence travaillait jadis pour Démocratie Libérale), se défend de tout règlement de comptes : « C’est juste dommage de gonfler ainsi des chiffres alors que le résultat obtenu était sans-doute très bon ». Pour ce « premier grand-rendez vous du Net », le candidat Madelin n’a peut-être pas donné des gages maximum de crédibilité.